Inspirée de la musique anglo-saxonne, la variété française contemporaine s’est essentiellement développée à partir des années 60 et du mouvement yéyé. Si le rock, incarné avec panache par Johnny Hallyday, joue un rôle majeur dans son développement, elle embrasse une grande diversité de styles et ne cesse d’assimiler de nouvelles influences, de la bossa nova au jazz en passant par le disco, popularisé par Sheila et Claude François. Dans une tradition d’écriture profondément française, elle combine les textes poétiques avec des arrangements instrumentaux innovants.