Bastion du rock classique, Dire Straits a préservé le lien avec les traditions blues tout en s'adaptant aux années 80. Comme Bruce Springsteen, les Britanniques jouent avec une approche moderne sans perdre de vue les précurseurs tels Richard Thompson et J.J. Cale. Mark Knopfler a aussi collaboré avec Bob Dylan et le guitariste country Chet Atkins.