Steve Reich

Steve Reich est l’un des maîtres du minimalisme, qu’une approche visionnaire de la composition a placé au premier rang de l’avant-garde des années 1960 et 1970, mais dont l’influence a fini par devenir si importante qu’elle s’est étendue à de nombreux genres. Né à New York en 1936, Reich apprend le piano et la batterie et s’intéresse à la fois à la musique baroque et au jazz. Au début des années 1960, il étudie au Mills College, où il reçoit l’enseignement du compositeur italien radical Luciano Berio, et entre dans le monde de la composition expérimentale. Il s’engage alors dans le légendaire San Francisco Tape Music Center, un collectif d’avant-garde comprenant des compositeurs pionniers comme Pauline Oliveros et Terry Riley, et travaille sur la pièce minimaliste révolutionnaire In C de ce dernier. Au milieu des années 1960, il innove lui-même avec des pièces minimalistes constituées de boucles sur bandes magnétiques, It’s Gonna Rain et Come Out, où de courts extraits de spoken-words répétés sont superposés pour un effet saisissant. Les pièces de Reich des années 1970, telles que Clapping Music, Drumming et son œuvre maîtresse Music for 18 Musicians, se basent sur son expérience de percussionniste et sur son intérêt pour les musiques africaines et balinaises, en incorporant de courtes phrases musicales qui s’imbriquent et se déphasent les unes par rapport aux autres. En plus d’inspirer une toute nouvelle école de minimalisme, ses œuvres ont influencé la dance music électronique, la new wave et bien d’autres courants musicaux dans les années 1980. En 1988, Different Trains, une œuvre de Reich sur le thème de l’Holocauste, a été largement acclamée et a encore renforcé son prestige. Reich continue d’affiner son univers sonore au XXIe siècle, dans un monde à jamais transformé par ses propres innovations.