Le deuxième album de Tom Grennan Evering Road (2021) est l’œuvre d’un homme clôturant un chapitre de sa vie. Au fil des chansons, il revient sur sa rupture amoureuse, explorant sa part de responsabilité dans l’échec de la relation, affrontant ses comportements toxiques, et exprimant ses remords et sa gratitude en tirant les leçons qui s’imposent. Deux ans plus tard, Grennan regarde vers l’avenir avec What Ifs & Maybes. Il est devenu une meilleure personne, encouragée par une nouvelle relation et par le soutien de sa famille et de ses proches. « À un moment donné, j’étais complètement paumé », explique-t-il à Apple Music. « Je n’avais pas de cap. Je ne savais plus qui j’étais. Et puis cette personne, ces personnes, m’ont tendu la main. Je me souviens être retourné chez ma mère. J’avais oublié ce qu’était la vie là-bas. C’est de l’amour à l’état pur. Je me suis dit : “C’est donc ça de sortir de l’obscurité.” Quand je suis à la maison avec ma femme par exemple, tout est tranquille et cool et je ne me cache pas dans le déni. Ces gens me tirent vers le haut et me disent : “Tu peux faire ce que tu veux et être la personne que tu veux être, tu as juste à te lancer.” » C’est cet esprit de courage et de prise de conscience qu’il a insufflé à l’écriture et à l’enregistrement de What Ifs & Maybes. En mêlant funk, rock, pop, soul, gospel et autres dans ses chansons les plus vivantes à ce jour, Grennan fait de ses expériences personnelles un véritable appel à trouver la confiance nécessaire pour transformer les moments de doute et les épreuves en forces. « Tout l’album est spontané », explique-t-il. « C’est un peu en mode : “Qui sait ce qui va se passer ? Mais tant qu’on est là, profitons-en.” Si tu veux prendre un risque ou t’aventurer dans des eaux inexplorées, tu vas te sentir mal à l’aise au début. Mais être capable de se sentir à l’aise là où on est, c’est la clé du bonheur. C’est ce que je veux que cet album inspire aux gens, parce que c’est ce qu’il a fait pour moi. J’ai appris que je pouvais être l’artiste que je voulais être et que j’étais assez bon pour écrire et enregistrer un super album. » Il nous guide ici à travers chaque chanson, y compris les deux titres exclusifs de cette édition Apple Music. « How Does It Feel » « Il y a du rythme, il y a une direction. Pour moi, c’est une chanson passionnée, excitante, feel-good. C’est comme un voyage. C’est comme si on montait dans une voiture, qu’on la démarrait et qu’on se disait : “Bon, je vais passer te prendre et on va partir, et qui sait où on finira ? Mais ça va être passionnant, plein de fun, ça va être un bon moment.” Cette chanson évoque le fait de me rendre compte que je tenais quelque chose de bien, qu’on tenait quelque chose de bien, mais que la vie nous amène parfois dans une autre direction. Mais on se dit alors : “Attends une minute. Revenons à ça.” » « Remind Me » « Je voulais créer ce moment où on se dit : “Qu’est-ce que tu m’as manqué, pourquoi on n’a pas fait ça depuis une éternité ?” Ce souvenir d’être avec cette personne, ces proches ou ce membre de la famille et de se dire : “La vie est belle — et la vie est belle parce que tu en fais partie.” Je voulais juste écrire un morceau auquel tout le monde puisse s’identifier et que tout le monde puisse chanter — quelque chose d’assez crédible, mais aussi d’assez facile pour que les gens puissent le comprendre et le chanter. » « Crown Your Love » « Je porte parfois une bague de Claddagh et ma mère m’a demandé : “Tu sais ce que signifie cette bague de Claddagh ?” Mon père est irlandais, donc j’aurais dû le savoir. Je savais que si tu la portes avec le cœur face à toi, ça veut dire que tu es pris et que ton cœur appartient à une personne. Mais si tu la portes dans l’autre sens, ça veut dire que tu laisses ton cœur s’ouvrir pour que quelqu’un vienne s’en emparer. Mais ma mère m’a dit que ça voulait dire : “Tiens ton cœur entre mes mains et honore ton amour pour toujours.” Et je me suis dit : “Maman, je crois que tu viens d’écrire une chanson.” Je l’ai notée dans mon téléphone et des mois plus tard, j’étais en studio avec de bons amis et on passait en revue les morceaux, mais rien ne venait. Du coup, j’ai dit : “J’ai ce texte que ma mère a écrit…” » « Here » « Un ami m’a envoyé l’ébauche de cette chanson. C’était du genre : “J’ai eu cette idée. À l’évidence, tu écris un album en ce moment et je t’entendrais bien là-dessus.” J’ai écouté, et me suis dit : “C’est exactement ce que je suis et où j’en suis dans la vie en ce moment.” Je suis donc allé en studio et j’ai fait ce que j’avais à faire, c’est-à-dire écrire ce que j’avais besoin d’écrire pour que ça ait un sens pour moi. C’est comme une petite main posée sur mon épaule. On peut rêver, on peut être ce qu’on veut être, et moi, je serai toujours là pour moi-même. Je serai toujours là pour moi, je rêverai toujours et je me débrouillerai toujours tout seul. J’aime que d’autres personnes soient là pour me stimuler et me guider, mais la seule façon d’arriver à quelque chose dans la vie, c’est d’y mettre du sien. » « Before You » « C’est la première chanson qui a été écrite pour l’album et c’était son ADN : le tempo, comment ça allait sonner et ce dont ça allait parler. Ça ne dit rien de plus que le titre : “Avant toi, tout était assez sombre. C’était un peu n’importe quoi. Il n’y avait pas vraiment de cap dans ma vie. Mais maintenant que tu es là, que j’ai une raison d’espérer et d’investir mon énergie, tout va mieux.” » « Sleeping Rough » « Et si je dormais dehors à la dure, littéralement, et si j’attendais dans la même position et au même endroit, est-ce que tu me remarquerais à nouveau ? Et peut-être que si c’est le cas, alors on pourra partir à la conquête de notre propre petit monde. Toute la chanson, toute l’histoire, se résume à cela. “Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que tu me remarques à nouveau.” Je m’en fiche qu’il pleuve, qu’il neige, qu’il fasse 40 degrés dehors. J’attendrai, je brandirai une pancarte et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que tu me remarques à nouveau. » « This Side of the Room » « Je pense que c’est la meilleure chanson que j’ai jamais écrite. Pour moi, c’est plutôt comme un film, c’est très visuel. Il s’agit d’accepter de voir une personne ou une chose qu’on a laissé partir aller de l’avant. Mais aussi de se dire : “Je vais m’assurer que tu remarques que je suis toujours là, moi aussi.” Il s’agit aussi de se dire : “J’ai pété les plombs et je ne me suis pas vraiment remis de toi.” » « Psychedelic Kisses » « J’ai réalisé que j’évoluais clairement vers un son différent de celui de mes deux premiers albums. Je pensais à mes fans et je me disais : “Je ne veux pas les décevoir.” J’ai passé en revue toutes les chansons que j’avais sorties et je me suis demandé comment je pouvais y faire référence, tout en montrant que je me suis amélioré et que j’ai mûri. Puis je me suis dit : “Bon, il faut que je parle de quelque chose [des personnes qui l’ont soutenu depuis le premier jour]”, et cette chanson, c’est “Psychedelic Kisses”. Elle me rend nostalgique du premier album, mais me montre à quel point j’ai évolué depuis. » « All These Nights » « Elle est marrante. Elle me fait du bien et fait danser les gens — je dansais quand je l’ai écrite. C’est aussi une des premières chansons qu’on a écrites pour l’album en se disant : “On tient quelque chose de bien là.” Elle célèbre les gens [qui me font du bien] dans ma vie. » « Problems » « C’est l’une de celles pour lesquelles, encore une fois, je parle de ma situation et je dis : “Parfois, dans la vie, on rencontre des gens et même si on les laisse partir, on trouvera toujours un moyen de se retrouver.” Le monde est parfois un peu bizarre. Parfois, des personnes sont faites pour être ensemble, même si la route est semée d’embûches. Il y aura toujours un moyen de se retrouver. Il y a une petite touche à la Queen dans le pré-refrain. Je voulais juste une chanson positive. » « Head Up » « C’est une célébration, encore une fois, des gens que j’aime dans ma vie, qu’il s’agisse de mes proches, de ma famille, de ma fiancée ou de toutes les autres personnes qui gravitent autour de moi. La chanson dit bien ce qu’elle est : “You keep my head up, above the water/Sometimes it feels like you’re fighting the tide, scared to fall in love with the person you find/But I met love/And she keeps my head up” [Tu me maintiens la tête haute, hors de l’eau/Parfois, on a l’impression de lutter contre la marée, d’avoir peur d’aimer la personne rencontrée/Mais j’ai trouvé l’amour/Et c’est elle qui me maintient la tête haute]. Il s’agit d’éprouver de la confiance et d’avoir la certitude que tu fais partie de ces personnes qui me maintiennent la tête haute, et je célèbre cela. » « Love Don’t Cost a Thing » « Cette touche gospel... c’est une chanson qui me fait lever les mains au ciel et dire : “Ouais, mec ! Tout va bien se passer !” Ayez confiance en vos décisions et dans la direction que vous avez prise dans la vie, et quand vient l’amour, profitez-en parce que c’est gratuit. » « Someone I Used to Know » « Parfois, tu veux aller quelque part et d’autres personnes vont essayer de t’en détourner ou de t’empêcher d’arriver à ce but. Malheureusement, je parle de proches et du reste, et il faut parfois faire un choix. Certaines personnes sont destinées à faire partie de ta vie pour toujours et d’autres ne vont t’accompagner que pendant un moment. Je pense que le fait de grandir implique aussi ce genre de choses. À un moment donné, j’ai dû me rendre compte qu’un de mes meilleurs amis était... on n’était pas fait l’un pour l’autre. Il n’y a pas de problème entre nous. Mais c’est un de ces moments où tu te dis : “Je te connaissais si bien et maintenant tu es un étranger.” Mais ça ne me dérange pas. Je pense que je suis un étranger pour lui aussi, et je pense qu’il est d’accord avec ça également. Ainsi va la vie. À l’époque, ça m’a fait mal de me dire : “Où est passé mon meilleur ami ?” » « You Are Not Alone » « Cette chanson est un vrai câlin. Pour être honnête, elle a été écrite pour un film, mais pour des raisons de calendrier et d’emploi du temps, elle n’a jamais été intégrée à celui-ci. C’est devenu tout un sujet : “Est-ce qu’on va la sortir maintenant ?” Et je me suis dit : “Oui, parce que je pense que les gens ont besoin de cette chanson et je pense qu’en termes de paroles, elle peut aider beaucoup de monde.” C’est comme un bras sur ton épaule pour te dire : “Tu as l’impression que les choses sont parfois un peu difficiles, mais d’autres sont également dans ce cas.” C’est en en parlant et en s’ouvrant que tu peux faire sortir les choses de toi-même.” » « Unbreak a Broken Love » « C’est le genre de chanson qui, une fois de plus, dit : “J’ai réalisé que j’avais abandonné quelque chose de bien.” J’ai réalisé que j’avais besoin de me ressaisir. J’avais besoin de faire un petit bilan et de retrouver mes marques dans la vie, et ensuite j’ai dû travailler pour trouver la personne que j’avais besoin de trouver. » « Not Over Yet », KSI (feat. Tom Grennan) « KSI est un artiste intéressant parce qu’il fait beaucoup de choses et qu’il arrive encore à faire de la musique. Il m’a un peu inspiré dans ce que je dis au sujet de mon album, sur la spontanéité et le fait de se sentir à l’aise dans des endroits inconfortables. KSI est tellement polyvalent qu’il s’en sort systématiquement. C’est un bon gars. » « Lionheart (Fearless) », Joel Corry et Tom Grennan) « Je me suis toujours très bien entendu avec Joel et il avait toujours dit qu’il adorerait travailler avec moi. Ça parle de trouver la force et d’avoir le courage de faire ce qu’on veut faire. C’est le message de l’album. Tu peux faire ce que tu veux, tu peux être la personne que tu as envie d’être, tu peux rêver aussi grand que tu le veux : il suffit d’y aller et d’avoir la confiance nécessaire pour le faire. » « B-Side » « C’est juste une reprise de Khruangbin et Leon Bridges. J’adore ce groupe, j’adore Leon Bridges. J’en avais fait une reprise et les gens se disaient : “C’est super, il faut sortir ça.” » « Problems (Stripped) » « Tout peut sonner bien quand la production est bien faite et qu’il y a plein d’effets sur les paroles ou la mélodie. S’il y a beaucoup d’instruments, on peut faire en sorte que ça sonne bien, même si la chanson est nulle. Je le sais parce qu’il y a plein de titres pourris qui sonnent bien. Mais si on revient à l’essentiel de ce qu’est une chanson, si elle est puissante juste avec une mélodie, des paroles et une guitare acoustique... si la chanson est réussie, elle parlera d’elle-même. »