Vuonna 1986 huippusuositun Jacksonin perheen 19-vuotias kuopus oli julkaissut kaksi albumia, mutta hän ei ollut vielä supertähti omilla kannuksillaan. Tilanne muuttui, kun hän tarttui härkää sarvista ja antoi potkut isälleen, managerina toimineelle Joe Jacksonille. Hän lähti Minneapolisiin työstämään todellista esikoisteostaan Jimmy Jamin ja Terry Lewisin kanssa. Princen katu-uskottavien suojattien ja kuuluisan musiikkiperheen varjellun vesan yhteistyö oli erikoinen mutta toimiva ratkaisu. Näin Minneapolis-funk sai kutkuttavan uuden imagon, joka henkilöityi Janet Jacksoniin. Tämä artistin ja tuottajien yhteistyö kuuluu pop-historian onnistuneimpiin ja kestävimpiin. What Have You Done for Me Lately -biisin vimmainen funk suorastaan rynnii päälle, kun taas Jacksonin ensimmäisessä listaykkösessä When I Think of You ollaan välillä kieli poskessa. Albumin päätösraita Funny How Time Flies (When You’re Having Fun) puolestaan hurmaa verkkaisen seksikkäällä jammailullaan. Nasty-biisin alussa Jackson käskyttää ”Gimme a beat!” ja astuu näin mustien naisten voimaantumiseen tähtäävän musiikillisen liikkeen johtoon.