Con su carácter marcial, la trompeta puede anunciar la llegada de las tropas o liderar el despliegue orquestal de obras maestras como la Quinta sinfonía de Mahler. La versión moderna del instrumento empezó a cobrar protagonismo con los conciertos de Hummel y Haydn. Aunque se incorporó a la orquesta sinfónica durante el periodo clásico, fueron románticos como Berlioz y sus sucesores quienes exploraron las posibilidades de su sonido. Más adelante adquirió protagonismo en el jazz, de la mano de nuevas técnicas y solistas legendarios. En la música clásica, los compositores modernos la han empleado con resultados extraordinarios, a menudo en bandas sonoras que son inimaginables sin su presencia.