Considerado por muchos como el mejor director de todos los tiempos, no se puede decir que Kleiber fuese precisamente un enamorado del trabajo de estudio. De hecho, su discografía incluye apenas un par de docenas de grabaciones y es una de las más cortas entre los músicos de su talla. Sin embargo, todas y cada una de sus apariciones en el estudio sentaron cátedra, siendo las suyas las mejores grabaciones que se puedan encontrar de obras tan emblemáticas como la Quinta Sinfonía de Beethoven, las óperas La traviata y Otelo de Verdi o El caballero de la rosa de Strauss.