Apoyada por iconos de la big band y del swing como Artie Shaw y Count Basie, Billie Holiday se labró un nombre a principios de los años 30. Una década después, se consolidó como estrella y una de las cantantes más innovadoras de la historia por combinar esos relatos de desasosiego del blues con la improvisación propia del jazz. Así, surgieron canciones sobre el desamor y la pérdida que se convirtieron en auténticos estándares. Los compases finales de su carrera estuvieron marcados por los excesos y los abusos con el alcohol y las drogas, dando a su voz un tono aún más dramático.