La primera cantante de jazz popular que conmovió al público con el intenso sentimiento personal del blues clásico, Billie Holiday, cambió el arte de la voz estadounidense del pop para siempre. Es difícil creer que antes de su surgimiento, los cantantes de jazz y pop estaban atados a la tradición del Tin Pan Alley y raramente personalizaban sus canciones; sólo los cantantes de blues como Bessie Smith y Ma Rainey daban la impresión de haber vivido lo que estaban cantando. Holiday revolucionó el pop tradicional, al romper en dos la tradición de la canción de décadas previas al negarse a hacer concesiones con su arte. Dejó en claro su deuda con Bessie Smith y Louis Armstrong, pero, en realidad, su estilo fue puramente individual.