Artista de l’any de l’Apple Music 2023

Taylor Swift és l’artista de l’any de l’Apple Music del 2023. Per celebrar-ho, fem un repàs a la música i els moments que defineixen la seva gira Eras, un esdeveniment d’un abast cultural tan important que ha convertit cançons antigues en alguns dels èxits més sonats d’aquest any.

Potser hi eres, sota una pluja de cançons, amb les polseres de l’amistat dringant als teus canells. Potser no vas poder-hi anar, però has esperat pacientment que es publiqués cada setlist a internet, et vas interessar per saber la llista d’estrelles convidades i les cançons sorpresa o vas veure la pel·lícula als cinemes. Sigui com sigui, és difícil recordar esdeveniments recents en l’àmbit de la cultura pop similars al tram inicial de la ruta estatunidenca del Taylor Swift: The Eras Tour, una gira d’estadis de 53 concerts que no només ha estat l’epicentre de l’any per a Swift, sinó també el sol al voltant del qual han orbitat més converses durant tot el 2023. Això és el que passa quan una de les artistes més ambicioses i prolífiques sent la necessitat de recuperar el temps perdut. Després que la pandèmia global li impedís presentar en directe Lover, del 2019, Swift es va passar cinc anys allunyada de la carretera, gairebé una eternitat per a una artista del seu perfil i productivitat. Tot i això, l’estrella no va abaixar el ritme i, de fet, va llançar cinc àlbums que van assolir el número 1 de forma consecutiva, incloent-hi dues regravacions (les seves versions de Fearless i Red), un parell d’àlbums d’indie-folk reflexiu (folklore i evermore) i Midnights, del 2022. De manera que quan Swift finalment va anunciar el seu retorn als escenaris a finals del 2022, la demanda d’entrades va ser tan extrema que va col·lapsar els servidors –i els somnis– dels fans i de les seves famílies. «És realment increïble que dos milions i mig de persones tinguin entrades», va escriure al seu Instagram en aquell moment. «Però m’emprenya que tanta gent s’hagi quedat amb la sensació d’haver hagut de sobreviure a un ramat d’ossos per aconseguir-les.» Però les persones que van aconseguir entrades, i fins i tot les que no, de seguida es van adonar que allò no era pas una gira, sinó una celebració: Swift celebrava el seu cançoner, una carrera de gairebé dues dècades i l’oportunitat d’estar junts un altre cop després d’un llarg període de confinaments i incertesa. Des del SoFi de Los Angeles (amb capacitat per a 70.000 persones) o el Soldier Field de Chicago (amb capacitat per a 63.500) fins a l’Arrowhead de Kansas City (amb un aforament de 76.000 persones), el sentiment generalitzat ha estat d’alegria i abraçada col·lectiva: la gira ha reunit en un mateix lloc diverses generacions de swifties i espectadors casuals durant més de tres hores de retrospecció i felicitat comunal, cada nit organitzada per 10 “eras” de 10 àlbums diferents. La gira no només ha batut el rècord de vendes (les estimacions ja la situen en la franja dels mil milions de dòlars) i ha catapultat el seu catàleg de nou a les llistes (65 de les seves cançons van arribar al Top 100: global de l’Apple Music, més que qualsevol altre artista); també ha estat una indústria en ella mateixa. Les economies locals es van galvanitzar en cada aturada de la gira, i la pel·lícula Taylor Swift: The Eras Tour, autoproduïda i autodistribuïda en el punt àlgid de les vagues paralitzants de Hollywood, es va convertir en el concert enregistrat més taquiller de la història. Malgrat tot, en cap moment ha semblat estrany que una artista tan jove fes una mena de volta de la victòria o mirés enrere, sobretot si tenim en compte que, en el seu apogeu actual, la influència de Swift entre els artistes emergents mai no havia estat tan evident. Potser és un altre punt d’inflexió, l’inici d’alguna cosa nova. Potser és més senzill que tot això. Ja saps el que molt probablement diria ella: «un diamant ha de brillar».

Té tot el sentit del món que Swift finalment llancés 1989 (Taylor’s Version) mesos després de l’inici de l’Eras Tour: es tracta d’una regravació de l’àlbum del 2014 amb què l’artista es va reinventar, amb tan sols 24 anys, com la figura imparable d’abast planetari que coneixem actualment. Tot i que a Speak Now, del 2010, i a Red, del 2012, ja havia començat a equilibrar el country i el pop, és amb 1989 que la cantant deixa totalment de banda la idea dels equilibris. Va ser com una mena de renaixement, creat al costat dels productors Max Martin, Shellback, Ryan Tedder i el seu futur amic Jack Antonoff, d’un abast tan popular que és difícil imaginar on estaria ara mateix si no hagués fet aquest moviment cap a l’èxit total en el pop. En l’onada d’interès pel seu catàleg que han despertat tant la gira com les regravacions, “Bad Blood”, “Blank Space”, “Style”, “Shake It Off” i “Wildest Dreams” han arribat a les llistes de l’Apple Music per primera vegada el 2023.

Lover no només va ser l’impuls original de l’Eras Tour, sinó també l’àlbum on es podia trobar “Cruel Summer”, una cançó que quatre anys més tard es va convertir en el single oficial i en candidata legítima a millor cançó de l’any gràcies al suport massiu dels fans. Va ser la seva font «d’orgull i alegria» durant l’època del llançament de Lover, explicava en un concert a Pittsburgh al juny, asseguda al seu piano recobert de molsa. «Per fi, per fi la meva cançó preferida serà single», va dir. «I no estic intentant culpar la pandèmia global que vam patir, però és cert que va impedir que “Cruel Summer” fos single. Ningú no entén com ha passat, però vosaltres heu escoltat “Cruel Summer” tantes vegades i està pujant tant a les llistes de reproduccions que el meu segell ha decidit convertir-la en single. Realment em deixa perplexa, mai no m’havia passat una cosa semblant en la meva carrera». De fet, “Cruel Summer” va tornar a colar-se al Top 100: global de l’Apple Music a l’abril per primera vegada en quatre anys i no s’ha mogut des d’aleshores. Va arribar fins i tot al número 1 del Top 100 del Billboard a finals d’octubre.

El fet que el seu últim àlbum, Midnights, no hagi eclipsat de cop la resta del que ha fet Swift anteriorment, diu molt de l’obra que l’artista ha construït al llarg del temps, cançó a cançó. Perquè després del seu llançament, l’octubre del 2022, Midnights es va convertir en l’àlbum d’una artista femenina més important en la història de l’Apple Music, segons les reproduccions del primer dia i la primera setmana a tot el món. I des d’aleshores, ha esdevingut una presència constant, acompanyant cada nit de l’Eras Tour i generant singles com ara “Anti-Hero” i “Bejeweled” que, a banda d’haver estat pals de paller de les llistes d’aquest any, expliquen on es troba Swift ara mateix com a compositora i cap a on podria encaminar-se. Al maig va llançar Midnights (The Til Dawn Edition), una versió millorada de l’original que inclou una remescla de “Karma” amb la col·laboració de l’artista Up Next de l’Apple Music (i nova amiga) Ice Spice, i també una versió actualitzada de “Snow on the Beach” amb «més Lana del Rey», una resposta directa als comentaris sobre la poca participació de Lana del Rey en la cançó. «M’ho vau demanar, i us hem escoltat», piulava Swift. «La Lana i jo vam tornar a l’estudi específicament per afegir més veu de Lana a “Snow on the Beach”.»

«En comptes de parlar de l’àlbum, prefereixo ensenyar-vos-el», va dir Swift al públic que es congregava al Nashville Nissan Stadium el 5 de maig, mentre assenyalava unes pantalles on es podia veure la data de llançament i la portada de la nova versió de Speak Now, del 2010. Anunciar-ho a Nashville, on va començar la seva carrera, era un gest simbòlic: malgrat que Swift es va anar allunyant conscientment del country amb Speak Now, és evident que té una profunda estima per aquella època i aquelles cançons que va compondre en solitari en la recta final de la seva adolescència. En ple Eras Tour, mentre repassava la seva carrera cada nit, el seu esforç constant per recuperar els màsters originals va adquirir una importància afegida. Cada una de les cançons de la versió regravada de l’àlbum, de fet, va irrompre en el Top 100: global de l’Apple Music. «Sempre vaig veure aquest àlbum com el meu àlbum», explicava a les xarxes socials poc després de l’anunci. «I mentre dic tot això, un nus a la gola em fa tremolar la veu. Gràcies a vosaltres, això per fi serà una realitat. Considero que aquesta música és, juntament amb la vostra fe en mi, el millor que m’ha passat mai.»

From mayoral honours to Taylor-gating to the much-anticipated release of 1989 (Taylor’s Version) and more, relive 12 key moments in Taylor’s record-breaking 2023 with a series of original audio vignettes narrated by Apple Music Radio’s Brooke Reese.