“Diría que sonábamos como un grupo que estaba buscando su camino”, dice Joe Elliott, cantante de Def Leppard, sobre los tres primeros años de carrera de esta leyenda del hard rock británico. “Se notaba que éramos fans de cierto tipo de música. Thin Lizzy, Rush, UFO, Bowie, T. Rex, Slade, Queen, Priest, Sabbath, Zeppelin, Beatles, Stones, Kinks, Who… Ponlos a todos juntos y mézclalos bien. Escucho un entusiasmo tremendo y muchísima ingenuidad. Y lo digo en el mejor de los sentidos”. Esta colección reúne su seminal EP de debut, que grabaron siendo adolescentes en 1978, sus dos primeros elepés (On Through the Night de 1980 y High ’N’ Dry, el disco que los catapultó a la fama en 1981 con ayuda del productor Mutt Lange), un concierto íntegro de 1980 y diversas caras B, tomas alternativas y rarezas. El resultado es el documento definitivo de la primera etapa de una carrera histórica. Elliott vuelve la vista atrás y nos habla sobre cinco de las 64 canciones del recopilatorio. When the Walls Came Tumbling Down “En esta canción mostramos nuestras influencias con total honestidad. El riff entero es de una canción de UFO que creo que se llama ‘Mother Mary’, la misma métrica y la misma progresión armónica. Un amigo escribió la letra. Me pareció muy apocalíptica, la parte que dice ‘cuando los muros se derrumbaron’ suena al fin del mundo. Grabamos On Through the Night en los Startling Studios de Tittenhurst Park, que habían sido de John Lennon en 1971. Es la casa con el piano blanco que se ve en la portada de ‘Imagine’. Dormí en la habitación de John Lennon tres semanas”. Bringin’ On the Heartbreak “No creo que las baladas rockeras fueran un invento nuestro, pero todo el mundo nos echó la culpa. La idea era que sonará como ‘The Rain Song’ y esas canciones lentas de Zeppelin que nadie definiría como baladas. Creo que empezaron a llamarlas baladas por todas las armonías vocales que tenían. Esta era la canción lenta, la que cambiaba el tono. La escribimos en una fábrica de papel en Dronfield, a las afueras de Sheffield. Nos dejaron usar el espacio para ensayar, supongo que porque les dimos pena. Era invierno y teníamos estufas industriales. Al principio la canción se llamaba 'A Certain Heartache’, pero esa fue una de las cosas que cambió Mutt. Reescribimos toda la letra, pero lo único que cambiamos de la melodía fue el estribillo”. When the Rain Falls “Esta canción se convirtió en ‘Let It Go’ (la primera canción de High ’N’ Dry). Mutt estaba empecinado en convertirme en un frontman. En aquello años estaban David Lee Roth y tíos así, y Mutt me dijo ‘mira, tus letras no están mal, pero son un poco de mirar a la calle desde la ventana con melancolía. Deberías estar dando mucha más caña’. Y así es cómo de ‘When the Rain Falls’ pasamos a ‘Let It Go’, que tiene un rollo mucho más macho”. Good Morning Freedom “La cara B de las sesiones de On Through the Night estaba grabada como una canción de tres minutos, pulida y cortada a medida. Al tocarla en directo, la hacíamos más larga al llegar a la mitad y terminó convirtiéndose en algo divertido que además mostraba el talento del grupo. Suena cien por cien a cómo éramos entonces. Y es mi favorita de todas porque es rock puro, que siempre es divertido de tocar, pero al llegar a la mitad escuchas lo bien engrasada que estaba la sección rítmica, y eso que solo tenían 16 y 17 años. Es la canción que lo resume todo. Un desmadre de tres acordes y tres minutos que extendíamos porque ya teníamos la capacidad de hacerlo cuando éramos unos chavales. Es la que más me gusta escuchar. Cuando pongo la colección, voy directo a esta”. Ride into the Sun “Cuando entramos a grabar el EP, creo que teníamos como diez canciones escritas y lo que hicimos fue elegir las tres más diversas. ‘Ride into the Sun’ fue la primera canción que Sav (el bajista Rick Savage) y yo escribimos juntos. Él tenía el riff de guitarra y yo me puse a escribir la letra. Nos mirábamos el uno al otro en plan ‘esto está chupado’ porque la terminamos en 40 minutos. Yo tenía 18 años y él 17. Fue increíble sentarse con un tío que acababa de conocer y empezar a escribir canciones un detrás de otra. Lo pasé muy bien y me pareció bastante fácil. Pero también me preguntaba si iba a ser siempre así”.