Voyage

“No sé de nadie que lo haya hecho”, dice Björn Ulvaeus de ABBA a Apple Music. “¿Hay alguien?”. Podría estar hablando de la improbable trayectoria de un grupo sueco de pop en la que dos parejas divorciadas vendieran casi 400 millones de álbumes en todo el mundo (y los que faltan). O quizás de la inminente serie de conciertos en un estadio londinense, especialmente construido para la ocasión, en el que sus cuatro miembros actuarán como ABBAtars (versiones virtuales que replican en detalle cómo eran en 1978) con una banda en directo. Un evento que podría llegar a todos los confines de la civilización y más allá. En realidad, a lo que se refiere es al primer álbum con música nueva de ABBA en 40 años, un acontecimiento con pocos precedentes históricos. “Constantemente tengo momentos en los que pienso en cómo demonios ha podido pasar todo esto. ¿Por qué de repente hay dos millones personas en TikTok siguiendo lo que hacemos? Todo es rarísimo”.
Lo que parecía imposible comenzó a cobrar cuerpo en 2018, cuando Ulvaeus y Benny Andersson escribieron dos canciones, la autorreferencial “I Still Have Faith In You” y “Don’t Shut Me Down”, para su posible inclusión en los conciertos, para lo que consultaron a sus antiguas compañeras, las cantantes Agnetha Fältskog y Anni-Frid Lyngstad. “Se lo preguntamos y las dos estaban entusiasmadas con la idea de grabarlas en el estudio y poner sus voces a prueba otra vez”, recuerda Ulvaeus. “Pasado un tiempo, pensamos que por qué no grabar un par más. No teníamos a nadie vigilándonos”. El resultado final es Voyage, nueve canciones nuevas y una rescatada de la formación original, un detalle menor en un proyecto en el que la misma noción del paso del tiempo se vuelve irrelevante. Aunque el legado de ABBA tiene cimientos sólidos desde hace mucho tiempo, sus ABBAtars podrían abrir un mundo de posibilidades a artistas que quieran llevar su carrera más allá de las limitaciones del cuerpo. “La razón por la que funciona es que aún estamos vivos”, explica Ulvaeus. “El cráneo no cambia con el tiempo. El resto del cuerpo se desmorona, pero del cráneo pueden tomarse medidas exactas, algo que sería imposible con un vídeo de Elvis. Estoy seguro de que en un par de años va a haber un montón de cantantes que lo hagan. Todo el mundo debería tener un ABBAtar”. Aquí, Ulvaeus nos cuenta la historias de las canciones de Voyage, una a una.
I Still Have Faith In You “Cuando Benny me la tocó, me pareció totalmente épica. Habla de nosotros y los lazos que nos unen, de la lealtad que sentimos los unos por los otros. Es una celebración de la carrera fantástica que hemos tenido. O seguimos teniendo, porque aún queda mucho, por lo que parece. La letra tiene más capas, pero eso es algo que quiero que la gente descubra por sí misma”.
When You Danced With Me “Es un poco nórdica, aunque quizás suene más escocesa o irlandesa. Viví seis años en Inglaterra, entre el 84 y el 90, y veía las ferias que hacían en los pueblos para los niños. Eso es lo que imaginaba al escuchar la melodía, una feria de pueblo, pero en algún lugar de Irlanda. Habla de la gente que se va y la gente que se queda. Crecí en una ciudad pequeña que dejé a los 20 años, pero cada vez que volvía sentía que ahí estaban mis raíces”.
Little Things “Benny me dice que no la pensó como una canción de Navidad, pero nada más escucharla supe que no podía ser otra cosa. Es la primera hora de la mañana de Navidad. Los calcetines están colgados de la pared y una pareja se despierta. Puede convertirse en un clásico navideño. Y sería fabuloso, porque así tendríamos la Navidad y el Fin de Año, que ya hicimos con ‘Happy New Year’ (en 1980)”.
Don't Shut Me Down “En esa época estábamos empezando a entender lo que podían ser los ABBAtars. La canción habla de una mujer que ha dejado a su pareja y se arrepiente. Quiere volver y ver si aún puede recuperar la relación. Se sienta en un banco en el parque y se hace de noche, hasta que por fin reúne el valor para llamar a su puerta. Esa es la historia en sentido literal, pero para mí somos nosotros, nuestros ABBAtars, llamando a la puerta de los fans. Por favor, aceptadnos como somos ahora y no nos cerréis la puerta. Flirtea un poco con el disco de los 70, pero más allá de eso no me parece que las canciones antiguas hayan tenido ninguna influencia en las nuevas”.
Just A Notion “Es del 78 y, aunque han salido fragmentos en YouTube, nunca la habíamos publicado entera. Nos parecía una gran canción, con muy buenas voces. Benny hizo un instrumental nuevo, así que la banda es nueva pero las voces son antiguas. De alguna manera, ilustra lo que estamos haciendo con el concierto de ABBAtar en Londres, que va a ser con una banda en directo y las voces originales”.
I Can Be That Woman “En esencia, es una canción country y un pequeño homenaje a Tammy Wynette, que en lo que a mí respecta es la reina del country. Mi perrita se llama Tammy. En la canción pasan muchas cosas, pero básicamente habla de alguien que ha conseguido salir de una adicción y volver al mundo real, y lamenta todos los años perdidos. Pero hay esperanza al final del túnel cuando dice ‘ahora puedo ser esa mujer’. Nadie más que nosotros sabe lo que hay de verdad y de ficción en nuestras experiencias juntos. Es un tipo de libertad que te puedes permitir cuando llegas a los 70”.
Keep An Eye On Dan “Dan es un niño pequeño, sus padres se han separado y se queda con uno de ellos. Todos los que nos hemos divorciado sabemos lo que es dejar a ese niño y ver lo cerca que se siente de la otra persona. Y cuando te dice adiós, te quedas ahí sintiéndote fatal. Me parece interesante explorar cosas que ocurren en relaciones y de las que no se ha hablado antes. Creo que esta es una de ellas”.
Bumblebee “Siempre me ha parecido que los abejorros y los calamares son buenos símbolos de lo que podemos perder con el cambio climático. Son un símbolo de lo que sentiríamos si estas criaturas desaparecieran porque no pueden adaptarse”.
No Doubt About It “He conocido a unas cuantas personas a las que de repente les entra un arrebato y luego se tranquilizan rápidamente y te dicen ‘Lo siento, lo siento, no debería haber hecho eso, no debería haber dicho nada’. Aquí, la mujer está en esa situación, furiosa con su marido, que está muy tranquilo. Él sabe qué pasa y simplemente espera. Y al final, ocurre lo de siempre”.
Ode To Freedom “El concepto de libertad es fascinante y significa cosas distintas para cada uno de nosotros. Esta es una canción muy majestuosa. Nunca podría explicar cuál es mi idea de libertad, porque la gente pensaría que lo digo porque soy rico y famoso y tal y cual. Esta no es mi oda a la libertad, sino que va sobre el hecho de que, si escribiera una, sería sencilla. No sé de qué hablaría, pero ojalá alguien la escribiera”.