Den russiske komponist, pianist og dirigent, Sergej Rakhmaninov (1873-1946), er bredt anerkendt som en af de helt store skikkelser inden for klassisk musik. Hans unikke kompositionsstil blander lyrisk melodiøsitet med et stærkt malerisk udtryk og er forankret i den senromantiske tradition snarere end samtidens moderne eksperimenter. Især står hans klaverkoncerter som lysende stjerner, ikke mindst på grund af deres teknisk høje krav til udøveren. Rakhmaninov levede en stor del af sit liv i eksil, primært i USA.