Death Cab For Cutie mestrede allerede den introspektive, melodiske indierock, da de i 2003 leverede hovedværket “Transatlanticism”. Åbneren “The New Year” viser Ben Gibbards evne til at krystallisere følelser som skuffelse og eksistentielt mismod, men gennem hele albummet modsvares de melankolske stemninger af spilleglæde og melodisk intensitet, der gør numre som “The Sound of Settling” og “Title and Registration” til klassikere i Washington-bandets diskografi.