Mit ihrem Debüt „Undertow“ (1993) lieferten TOOL einen Gegenpol zum Grunge-Zeitgeist, der in Sachen Härte, Komplexität und Düsternis neue Maßstäbe setzte. Drei Jahre später gelang ihnen mit „Ænima“ ein weiterer Meilenstein des progressiven Metals: Brodelnde Riffs, vertrackte Rhythmen und verstörende Soundexperimente trafen auf explosive Vocal-Hooks von Maynard James Keenan und augenzwinkernde Provokation. Das noch epischere, ausgeklügeltere „Lateralus“ (2001) festigte den Kultstatus der Kalifornier, dem auch längere Release-Pausen der Folgejahre nichts anhaben konnten.