Er war kaum 18 Jahre, da spielte Lee Morgan schon in der Big Band von Dizzy Gillespie. Dort nahm seine Karriere ihren Lauf – mehr als 20 Alben veröffentlichte er allein für das prestigeträchtige Label Blue Note Records. Als Teil von Art Blakeys The Jazz Messengers aber auch in wechselnden Besetzungen mit Größen wie John Coltrane, Elvin Jones und Wayne Shorter etablierte er sich als einer der produktivsten und einflussreichsten Jazzmusiker seiner Epoche. Solo-Alben wie „The Cooker“ (1958) oder „Search For The New Land“ (1966) gelten zudem nach wie vor als zeitlose Meisterwerke des Bebop.