Als „Madchester“ ging der Sound einer Bewegung in den 1980er-Jahren in die Geschichte ein, die ihren Ursprung in Manchester hatte und sich irgendwo zwischen Indie, Psychedelia und elektronischer Tanzmusik einordnen ließ. James waren mit Alben wie „Stutter“ (1986) oder „Gold Mother“ (1990) wichtiger Bestandteil davon, emanzipierten sich jedoch später von ihr und entwickelten stetig neue Stil-Variationen in den Bereichen Britpop und Alternative Rock. Auf „Girl at the End of the World“ (2016) integrierte die Band um Tim Booth darüber hinaus wieder verstärkt tanzbare Elemente in ihren Sound.