Cal Tjader ist ein eher ungewöhnlicher Name für einen amerikanischen Latin-Jazz-Musiker. Er deutet seine schwedische Herkunft dabei nur schwach an. Seinem Wunsch, sich im Jazz einen klangvolleren Namen zu machen, stand sie jedenfalls nicht im Weg. Auch die Musikalität seiner Familie hat Cal Tjader wohl nicht geschadet. Als gefeierter Vibraphonist brachte er mit seinem Cal-Tjader-Quintett den Westcoast-Jazz auf die Bühne. Geschätzt wird er dabei noch heute besonders von lateinamerikanischen Musikern und Acid Jazz-DJs, die seine Hits in Samples und Loops einbauten.