Der 1924 in Harlem geborene Musiker machte sich bereits in jungen Jahren einen Namen in gehobenen Jazz-Kreisen. Wenn man die Ikonen Charlie Parker oder Thelonious Monk zu ihrer Zeit gefragt hätte, wer ihr Lieblingspianist ist – sie hätten wohl Bud Powell genannt. Doch der Pianist war ein tragisches Genie, das sich nach einer schweren Kopfverletzung nie gänzlich erholte. Dennoch war seine blitzschnelle, lineare Ausdrucksweise mit ihren virtuosen Melodieläufen unnachahmlich, so dass er maßgeblich an der Entstehung des Bebops beteiligt war.