Tory Lanez ist ein musikalischer Grenzgänger: In den vergangenen fünf Jahren hat der in Toronto geborene Sänger mit jedem neuen Album ein besonderes Händchen für die Sounds der Stunde gezeigt und dabei Genres wie Hip-Hop, R&B, Afrofusion und Pop zu seinem eigenen Stil verschmolzen. Nicht zu vergessen seine Mixtapes, auf denen er sich mehr Freiheiten nimmt und seine verschiedenen Klangidentitäten tiefer erforscht. Seine „Chixtape“-Reihe startete 2011 als Ausdruck seiner großen Affinität zu den großen Zeiten des R&B. Am ersten Weihnachtstag 2015 fing er an, diese mit der „The New Toronto“-Reihe zu koppeln. Diese bietet im Gegensatz zur „Chixtape“-Reihe Raum für einige seiner kompromisslosesten Tracks – mit härteren Beats (vor allem dank seines langjährigen Weggefährten Play Picasso), rasanteren Flows und aggressiveren Lyrics. „Es gab Fans, die R&B hören wollten, und es gab Fans, die ausschließlich Rap hören wollten, sodass ich versucht habe, beides zu bedienen und ihnen Kostproben zu geben“, erzählt Lanez im Interview mit Apple Music.„The New Toronto 3“ ist eine besonders schonungslose Veröffentlichung, ausgelöst durch eine gescheiterte Beziehung und durch den Hunger eines Underdogs. „Ich machte definitiv eine schwere Trennungszeit durch. Ein Mädchen hatte mich verlassen und ich bekam den Eindruck, dass sie mit meinen Gefühlen spielte. Ich hatte auch das Gefühl, viele Probleme mit Freunden, der Familie und bestimmten Menschen zu haben, die mir etwas vorzumachen schienen. Viele Dinge ließen mich im Herzen abstumpfen, was ich dann als Antrieb für dieses Projekt genutzt habe.“ Es ist eine Rückbesinnung auf die Energie, die schon frühere Veröffentlichungen zu einigen seiner stärksten gemacht hat. Das Mixtape läutet gleichzeitig das Ende seiner vertraglichen Verpflichtungen gegenüber seinem Label ein. Laut Lanez, steht das Beste noch bevor, während er als unabhängiger Künstler ein neues Kapitel in seiner Karriere aufschlägt: „Ich wollte nur sicher gehen, dass [die Fans] genau das bekommen, was sie wollen und worauf sie gewartet haben. Denn ich werde wieder zu meinen klassischen Sounds zurückkehren und wieder anfangen, echte Musik zu machen“, so Lanez. „Ich war bei einem Label unter Vertrag und wollte nie, dass sie meine beste Musik bekommen – deshalb habe ich meine beste Musik für fast fünf Jahre zurückgehalten.“ Doch zunächst führt uns der Meister Track für Track durch „The New Toronto 3“.Pricey & Spicy„Ich wollte den Leuten gleich zu Beginn des Projekts ein Verständnis davon geben, auf was sie sich einlassen. Mir war wichtig, dass alle ‚New Toronto‘-Fans die ursprüngliche Eingebung und den typischen Sound spüren – all die Dinge, die ‚Pricey‘ ausmachen. Der Beat entstand zur Zeit der originalen ‚New Torontos‘, und nun holten wir ihn zurück und arbeiteten damit. Daher war diese Aufnahme sehr speziell für mich, denn sie zählte zu denen, die auf jeden Fall Teil des Ganzen sein sollten.“The Coldest Playboy„Ich hab mit meinem Mädchen gesprochen und am Ende sagte sie einfach so etwas wie: ‚Ich werde jetzt mit anderen Typen ins Bett gehen.‘ Ich erinnere mich, wie sie an diesem Morgen versuchte, mit mir zu streiten, und ich ihr entgegnete: ‚Weißt du was, ich habe genug davon. Ich bin jetzt in einer anderen Phase meines Lebens, also verpiss dich‘. Ich befand mich in einem absoluten ‚Fuck you‘-Modus, nicht nur ihr gegenüber, sondern auch meine ganze Situation betreffend. Die erste Zeile ist sehr ehrlich und verletzlich, aber auch so wahr. Ich dachte, wenn man das als Intro hört, weiß man, dass etwas Heftiges folgt.“Stupid Again„Als wir gerade nach Kalifornien gekommen waren, mietete ich für drei Monate ein Haus, um dort zu arbeiten. Ich hatte ein tolles Auto gemietet, ein tolles Haus und jede Menge Lebensmittel im Kühlschrank. Es lief ziemlich gut und ich fühlte mich super und sagte zu mir: ‚„N*ggas“ just going stupid right now.‘ Ich arbeitete im Haus an diesem Song und nahm diesen Shit in einem riesigen Schlafzimmer auf. Es waren bestimmte Dinge, die mich gerade beschäftigten. Wir waren in den Bergen, wo es keinen Empfang gab. An diesem Punkt dachte ich: ‚Lass uns Spaß damit haben, denn ich werde bald im Club sein und will dann dazu abgehen.‘“10 F*CKS„Mansa ist ein Kid, das ich unter Vertrag genommen habe. Er war schon bei zwei Projekten dabei und ist definitiv einer der talentiertesten – wenn nicht der talentierteste – Künstler, den ich unter Vertrag habe. Mansa sollte zunächst den einzigen Feature-Beitrag zu diesem Projekt beisteuern. Als wir den Track aufnahmen, machte ich die erste Strophe – es ging immer noch um das Mädchen, weswegen in einigen Versen sinngemäß vorkommt: ‚Ich liebe dich immer noch, aber fuck you!‘ Dann kam Mansa rein und fing an zu skaten, und ich dachte: ‚Okay, das geht ab.‘“Dope Boy’s Diary„‚Dope Boy’s Diary‘ ist sehr wie ‚Adidas‘. Er enthält auch diese Strophe, in der ich alles rauslasse. Er zeigt echt das, was ich durchmachte, als ich Sachen vertickt habe, obdachlos war, noch keinen Albumdeal hatte und all das. Daher nenne ich den Track ‚Dope Boy’s Diary‘, weil er sich danach anhört, als hätte ihn ein ‚dope boy‘ in sein Tagebuch geschrieben, sofern er denn überhaupt eins hätte. Leute, die in dieser Situation waren, werden wissen, wovon ich spreche.“Accidents Happen„‚Accidents Happen‘ war zunächst ein unbedeutender Song unter vielen – einfach eine Nummer, die ich gemacht habe. Doch als ich durch einige meiner Aufnahmen ging und den Song spielte, meinten die Anwesenden im Raum: ‚Das ist abgefahren.‘ Ich erinnere mich, dass ich [Lil] Tjay zuvor bereits gebeten hatte, beim Song mitzumachen, sodass ich bereits eine Strophe von ihm hatte. Von da an wusste ich einfach, dass er sehr besonders sein würde.“Broke in a Minute„Eigentlich sollte es ein Freestyle über einem Beat von NLE Choppa werden. Papi Yerr kam mit diesem Beat für ‚Broke in a Minute‘ an – Papi Yerr ist der Typ, der ‚[Jerry] Sprunger‘ und [eine Version von] ‚Take You Down‘ aufgenommen hat, für die ich mit Chris [Brown] zusammengearbeitet hatte. Und da dachte ich, dass ich auch diesen Beat nehmen könnte. Letztlich klang das echt fett.“P.A.I.N„Ich war auf dem Weg zum Flughafen, und meine Jungs wollten, dass ich mich beeile. Ich erinnere mich, wie ich alles allein in meinem Haus aufnahm. Ich weiß nicht, warum. Während sie mir Beine machen, spitte ich einfach die Strophe. Die Worte waren echt heftig, ich weiß nicht einmal mehr, ob das überhaupt etwas damit zu hatte, aber ich hatte das Gefühl, dass ich es schnell rauslassen musste. Und es kam so ehrlich aus mir raus. Ich spielte den Song vielen Leuten vor, und jeder, der ihn hörte, meinte: ‚Darin liegt so viel Schmerz.‘“Adidas„Ich versetzte mich gefühlsmäßig zurück in die Zeit, in der ich einiges durchmachte und allein und obdachlos war, aber dennoch einen Traum hatte. Viele Leute erleben den Moment, wenn sie zu etwas Geld kommen und Künstler werden wollen. Dann denkst du so: ‚Soll ich wirklich diese 10.000 Dollar für dieses Feature ausgeben oder soll ich es für etwas zurücklegen, von dem ich weiß, dass es falsch ist?‘ Du musst noch nicht mal Dope verkaufen. Einige Leute wollen Musik machen, aber sie haben auch ein Nebengeschäft. Manchmal stehen deine Sterne schlecht, aber du versuchst trotzdem, etwas an den Start zu bringen.“Who Needs Love„Das Lustige an ‚Who Needs Love‘ ist, dass ich bislang nur zwei richtige Freundinnen hatte. Ich bin nicht so der Typ, der sich schnell verliebt. Ich kann dich als Person lieben und als Partner für dich da sein – als jemand, der dir durchs Leben hilft – und wir haben viele erinnerungswürdige Momente, aber ich bin nicht so der Typ für Liebesgetue. Wenn ich davon spreche, Diamanten am Hals zu tragen, geht es nicht unbedingt um den materiellen Wert. Ich denke, dass das Mädchen, mit dem ich zusammen war, nicht verstanden hat, dass ich als Tory Lanez in die Beziehung eintrat. Sie wollte, dass ich mich wie ein normaler Typ verhalte. Ich bin eine sehr bodenständige Person, aber gleichzeitig hatte ich zu Beginn der Beziehung auch schon viel Geld. Wenn man mich nicht so akzeptiert, wie ich bin, wer braucht dann noch Liebe?“Do the Most„Meine Ex-Freundinnen kommen mit ziemlich viel Verwirrtheit und so.“Penthouse Red„Ich erzähle euch alles über dieses Mädchen, das Positive, aber ihr habe ich schon zu verstehen gegeben, dass wir uns in nichts nachstehen. Du hast dein Ding gemacht, jetzt ist es an der Zeit, dass ich meines mache. Und deshalb schließe ich jetzt mit dieser Beziehung ab. Die letzten drei Songs spiegeln Tory mit gebrochenem Herzen wider. Ich denke, Frauen haben diese Art, unschuldig zu erscheinen, aber wenn du schließlich herausfindest, dass deine Frau keineswegs so unschuldig ist, wie du gedacht hast, ist es für Typen mit großem Ego ein ziemlicher Schock. Ich habe das alles durchgemacht – momentan vertraue ich niemandem mehr.“Letter to the City 2„In diesem Track sind einige Dinge versteckt, die ich nicht aussprechen konnte – wie einige Namen – wegen meiner Verträge und solchen Sachen. Aber ihr bekommt von mir eine Idee, wie wir den Sack zugemacht haben, weil dies mein letztes Album für das Label ist. Ich bin ein unabhängiger Künstler, ein freier Mann. Als ich den Song schrieb, kam es daher zu der Zeile: ‚As soon as you hear this verse, I’m out the record deal.‘ Interessant an dieser Zeile ist, dass ich sie absichtlich von Drake übernommen habe, weil ich mich daran erinnere, dass er einer der schwierigsten Sätze war, den ich je von ihm gehört habe. Mir ist egal, wie das aufgenommen wird. Ich werde nicht lügen, auch wenn ich gewisse Namen rausgenommen habe, damit es nicht zu Gerichtsverfahren kommt. Letztlich habe ich jedes kreative Recht, über das zu sprechen, was in meinem Leben passiert ist und passiert. Ich musste mir einfach von der Seele reden, was ich mir von der Seele reden musste.“Back in Business„‚Back in Business‘ ist schon ziemlich alt. Es stammt aus derselben Zeit, als wir ‚Pricey‘ gemacht haben. Ich glaube, ich nahm den Song tatsächlich in derselben Session auf. Der Beat, die Strophe und der Song für ‚Pricey‘ entstanden zur selben Zeit.“D.N.D.„‚D.N.D‘ entstand eigentlich live auf Instagram zusammen mit meinen Followern. Sie hatten die Idee für den Namen – wir hatten eine Abstimmung für den Namen, wir wählten den Beat zusammen aus. Ich mache diesen Shit, bei dem ich ins Studio gehe und einfach live aufnehme. Wir haben dieses Album zusammen gemacht, ehrlich. Jemand empfahl mir, den Track ‚Do Not Disturb‘ zu nennen und das gefiel mir“.MSG 4 GOD’S CHILDREN„Ich bin ein Kind in Gottes Gefolgschaft, ein Sohn Gottes. Doch wichtiger ist, dass ich ein Instrument Gottes bin. Letztlich gibt es Zeiten, in denen ich mein Talent dem Reich Gottes und dem Leben widme – um sicherzustellen, dass ich Menschen helfe, bewusst zu bleiben. Denn der ganze Sinn meiner Musik lag immer darin, meiner Generation das Licht zu zeigen und ihr göttliche Energie zu bringen – und dabei zu helfen, Seelen wieder zurück ins Reich Gottes zu führen. Das ist wirklich mein hauptsächliches Anliegen. Gleichzeitig habe ich mir und meinen Eltern immer gesagt – zumindest meinem Vater, da meine Mutter starb, als ich erst elf Jahre alt war –, dass ich das Gefühl habe, dass Gott mich in dunkle Gegenden geschickt hat, wo ich unsichtbar bleibe, bis ich Licht in diese Dunkelheit bringen kann. Solange ich diese Momente identifizieren kann, in denen ich meine Plattform nutzen und Licht bringen kann, dass das Leben von jemandem verändern könnte – solange versuche ich das zu tun. Ich glaube, dass ich noch nicht genug tue. Ich denke, dass ich nach dem Ende des Deals nun in der Position bin, jede Art von Musik zu machen, die ich möchte. Zumindest mit einem Teil meiner Musik möchte ich bewusstere Dinge ansprechen, die mit meiner Beziehung zu Gott zu tun haben.“