Als eine der wenigen Swingbands hatte das Duke Ellington Orchestra in den 1960er-Jahren noch ein großes Publikum. Denn obwohl Cool Jazz und Bebop inzwischen populär waren, gelang es dem Duke weiterhin, die Fans für seine perfekt realisierten Arrangements zu begeistern. So auch mit dem Album „Blues in Orbit“, dessen lässiger Sound und ausgreifende Soli geradezu ein Gegenentwurf zum rhythmusbetonten Spiel vieler Kollegen waren. Ellington knüpfte bei seinen nächtlichen Sessions im New Yorker Columbia Studio voller Lebensfreude an den legendären Auftritt beim Newport Festival im Jahr 1956 an.