Felix Mendelssohn Bartholdys „Paulus“ aus dem Jahr 1836 steht heute im Schatten seines späteren, überragenden Oratoriums „Elias“ und bleibt oft unbeachtet. Diese Einspielung von 1996 verschafft ihm endlich den wohlverdienten Platz an der Sonne. Zu verdanken ist dies dem Chordirigenten Philippe Herreweghe, dessen Aufnahmen sowohl von methodischer Recherche als auch von einer ungetrübten Leidenschaft für die Musik geprägt sind. Beginnend mit der Ouvertüre, die ein üppiges romantisches Orchesterarrangement des lutherischen Chorals „Wachet Auf“ enthält, erzählt Mendelssohn die Geschichte des Heiligen Paulus anhand von Passagen aus dem Alten und Neuen Testament. Das alles ist mit Musik unterlegt, die sowohl einnehmend als auch anspruchsvoll ist. Herreweghe erweist sich als hervorragender Fürsprecher für dieses weniger bekannte Juwel, während der Bariton Matthias Goerne ein guter Paulus ist, dessen Arie „Gott, Sei Mir Gnädig“ ein ergreifender Glanzpunkt ist. Neben Goerne gibt es eine ebenso beeindruckende Reihe von Solist:innen: die Sopranistin Melanie Diener, die Mezzosopranistin Annette Markert und den Tenor James Taylor, die alle subtil und wunderschön von den Chören La Chapelle Royale und Collegium Vocale Gent sowie dem Orchestre des Champs-Elysées unterstützt werden.