人口贩卖，这一古老的罪恶，在古典音乐，尤其是歌剧的创作中，是一个多次被讨论的话题。 歌剧《后宫诱逃》是莫扎特的成名之作，讲述了一位被拐少女，在恋人的营救下重归故乡的喜剧故事。少女被海盗袭击并拐走，卖到土耳其后宫服侍国王。她的恋人设计搭救，不幸被识破。将要被处死的一对恋人，最后得到了国王大赦，结局皆大欢喜。在这个故事中，莫扎特有意突出喜剧效果，给被拐卖的女主角，创作了不少性格强悍的花腔咏叹调，强势与弱势的反差感，营造出一种“爽剧”之感。 解救被诱骗、被囚禁的女性，是莫扎特惯用的歌剧情节，男性反派人物也不仅是阿玛维瓦伯爵、唐·璜这类好色贵族，还有荒蛮的摩尔人奴仆。在歌剧《魔笛》第二幕开场，被囚禁的帕米娜三番五次要逃脱，却一次次被摩尔人奴隶抓回来。野蛮人垂涎她的美色，为了防止她再逃，命人用绳子将其捆起来。帕米娜绝望得破口诅咒，并为担忧自己的母亲感到痛心。 罗西尼的歌剧，似乎有意与莫扎特形成情节呼应，《意大利女郎在阿尔及尔》和《塞维利亚的理发师》同样是讲述了解救女性困境的喜剧故事。然而，更多的情况下，父权至上的观念衍生出的更多是悲剧。古希腊、古罗马、北欧、印度和拉美的历史传说中，女性总是一种可以被交易、被奴役、被贩卖、被玩弄的物件。宙斯可以幻化作公牛、天鹅、雄鹰，到凡间肆意占有心仪的女性。波塞冬会以一时迁怒，将无辜的安德罗墨达用铁链锁在礁石上，任海怪蹂躏。 瓦格纳的史诗巨作《尼伯龙根的指环》，故事取材于北欧和日耳曼神话，整个悲剧的导火索，源自天神沃坦与巨人兄弟的一桩违约交易。巨人帮助众神修建宫殿，事成之后，天后的妹妹芙莱雅（天神沃坦的小姨子）将作为酬劳，为巨人兄弟带走享用。上层统治者的利益链条，使得女性的权益不能够被伸张。芙莱雅绝望地向姐姐和姐夫求助，巨人震怒之下，将她强行掳走，带回偏僻荒蛮的居所。掠夺、拐卖、囚禁，不仅令受害者遭受身心折磨，更对整个家庭造成毁灭性打击。即便是强势如夜后的母亲、狡狯如弄臣般的父亲，也会为痛失子女而心碎。 威尔第的歌剧《游吟诗人》是一部彻头彻尾的悲剧。一位好心的吉普赛女人，为伯爵的幼子占卜，却被无故视为异端，被当作邪恶的疯女人当众烧死。为了报母亲之仇，她的女儿迁怒于伯爵的幼子，将其拐走用以报复。老伯爵也因此伤心致死，被拐的孩子长大后，在挑唆下与亲哥哥反目成仇。 然而真正令人感到可悲的是，现实生活中的不幸，比戏剧舞台上的更加离谱、荒诞、残酷。