作为全英最具适应性与创新力的交响乐团之一，皇家爱乐管弦乐队（RPO）从 1980 年代起开始涉足大众流行的音乐类型、创建了自己的录音厂牌、并积极参与社区音乐教育推广。尽管当时很多人批评乐团“不务正业”，但事实证明，他们触及更广泛观众的尝试是富有远见之举。1946 年，托马斯·比彻姆爵士创建伦敦爱乐乐团 14 年后，又创建了 RPO。1950 年，乐团赴美巡演，一票难求，之后又在 EMI 和 Warner 唱片旗下发布了一连串精彩专辑，包括海顿的《伦敦交响曲》（1957-58 年录制）、戴留斯的《Brigg Fair》（1957 年录制），以及两套“棒棒糖”（比彻姆对交响小品的专称）作品集，奠定了 RPO 的声望。比彻姆 1961 年去世后，乐团经历了数次政治风波，“皇家”称号也几乎被改弃。1980 年代中期开始，乐团迎来了多位才华横溢的音乐总监，包括安德烈·普列文、弗拉基米尔·阿什肯纳齐、Daniele Gatti、夏尔·迪图瓦与瓦西里·佩特连科（2021 年就任），让乐团重现往日辉煌。RPO 在皇家阿尔伯特音乐厅的古典乐系列演出举世闻名，但直到 2004 年，乐团才找到了永久的家——音响条件卓越的伦敦卡杜甘音乐厅。