1984 年推出《Ride the Lightning》后，Metallica 发现自己徘徊在地下音乐的纯粹和主流的认可之间，而激流金属这种狂暴的边缘之声也开始进入流行音乐的视野。续作《Master of Puppets》在速度、态度和对受控制的敌意方面都更加激进，却赢得了更加广泛的受众。Metallica 成为超级巨星的日子即将到来。 尽管制作精良，但《Master of Puppets》仍然感觉像是地下室或车库里做出来的音乐。如果说 Van Halen 和 Mötley Crüe 的音乐意味着释放，就像一个个有关性和药物的放纵之夜，那么 Metallica 的音乐则带有一种焦躁，他们似乎被不断产生的负面思想所攫住，这些想法关于战争（《Disposable Heroes》）、成瘾（《Master of Puppets》）、宗教狂热（《Leper Messiah》），以及心理治疗的失败（《Welcome Home (Sanitarium)》）。 此前，这种极端音乐从未拥有过这么多乐迷，Metallica 的声势却从此更如日中天，在之后的五年里，他们成了全球最成功的乐队之一，将阴影中的愤怒和孤独展现在亿万人面前。