En una población de menos de 200 habitantes como Golden, en Texas, no hay mucho que hacer. No cabe duda de que el pueblo que vio crecer a Kacey Musgraves es mucho más tranquilo que Austin, donde se mudó a los 18 años para perseguir su sueño de triunfar como cantautora, o que Nashville, ciudad donde despegó su carrera y en la que vive actualmente. Pero mientras recorría el mundo en la gira de presentación de Deeper Well (2024), álbum que rememora una ruptura y el proceso de introspección que vivió después, empezó a añorar cada vez más su Golden natal, con su ritmo pausado y su cielo infinito. Y allí fue donde vio una señal (literalmente). “A veces tienes que hacer limpieza, y no siempre es agradable”, cuenta a Apple Music. “En esa época, estaba reevaluando muchas cosas en mi vida personal, dando pasos atrás y pasando más tiempo a solas. Un día, vi un cartel en el centro del pueblo que decía ‘Golden, Texas: un lugar en mitad de la nada’. Enseguida supe que tenía que hacer una canción con eso, y acabó convirtiéndose en el eje estético y emocional del álbum”. Si Deeper Well mostraba a Musgraves desprendiéndose de lo que ya no le servía, Middle of Nowhere representa la cosecha tras un periodo de barbecho: son canciones que nacieron en ese espacio que creó para sí misma y que suenan a hogar. Aunque ha tenido un gran éxito fusionando géneros, especialmente con el multipremiado Golden Hour de 2018, Middle of Nowhere es el primer proyecto en el que se entrega tan de lleno al country clásico desde su álbum debut de 2013, Same Trailer Different Park, y su continuación, Pageant Material. “Siento que he cerrado un gran círculo, y ni siquiera creo que haya sido del todo intencionado”, cuenta. “Siempre procuro encontrar formas de incorporar el country tradicional a mis canciones, porque me apasiona y son los sonidos con los que crecí. Suelo escuchar a Dr. Dre, jazz antiguo o música mariachi. Hay tantos estilos increíbles... pero siempre busco incluir el country de alguna forma”. Y lo hace a través de pausados punteos acústicos, melancólicos sonidos de pedal steel, ecos de un riff de guitarra en un bar de carretera desierto, acordeón y ritmos tejanos. Para este viaje que representa Middle of Nowhere, la acompaña un selecto grupo de músicos e ídolos. Billy Strings se suma a “Everybody Wants to Be a Cowboy”, un homenaje a los auténticos vaqueros, esos con botas polvorientas, y Willie Nelson (a quien Musgraves llama el “patriarca de la verdad de la música country”) la acompaña en “Uncertain, TX”. En sus letras vemos a Musgraves en plena forma y con un sentido del humor afiladísimo. En “Dry Spell” se lamenta de estar tan sola, arrancándonos una sonrisa con frases como “ain’t nobody’s truck up in my drive” (no hay ninguna camioneta aparcada en mi entrada). Lo mismo ocurre con “Horses and Divorces”, un dúo cómplice con Miranda Lambert en el que lanza más de un guiño a su (ya superada) rivalidad. Pero aunque haya cerrado el círculo, Middle of Nowhere nos deja algo claro: puede que se fuera de Golden, pero esto no es un regreso, porque nunca dejó el country. “Desde el primer día he tenido la libertad creativa de explorar las fronteras del country para atraer al público hacia el género, no para dejarlo”, explica. “Intento acercar a los demás a mi centro. No podría dejarlo aunque quisiera. Pero soy una artista polifacética, y no me respetaría a mí misma, ni creo que el público me respetara, si hiciera siempre lo mismo”.