PISCES, c’est le nom anglais du signe des Poissons. Et peut-être l’ignorez-vous, mais les signes d’eau sont généralement représentés comme les personnes sensibles et émotionnellement intenses du zodiaque. Tout ça a du sens : depuis son parcours triomphal à The X Factor en 2012, on trouve dans l’ADN musical de James Arthur des sentiments exacerbés, une introspection sans concession et une compréhension intuitive de la condition humaine. Son sixième album vient consolider encore plus cette identité. La production vive de Steven Solomon – qui avait déjà dirigé avec brio le projet précédent d’Arthur, Bitter Sweet Love (2024) – offre ici un paysage sonore luxuriant et organique que l’auteur-compositeur-interprète originaire de Middlesbrough, en Angleterre, peut explorer à loisir. La distorsion douce et languissante du morceau d’ouverture « Summer » crée un espace propice à l’examen de soi, avant de céder la place à une catharsis aux accents de rock d’aréna. « ADHD » délaisse les couches de piano onirique et de guitare acoustique au profit de percussions rythmées et d’un vernis pop. « Celebrate » culmine dans un chant moqueur, inversant le sens du mot alors qu’Arthur décortique son combat de toute une vie contre l’anxiété. Sous des thèmes teintés d’autodérision (et parfois d’autoflagellation), le véritable message de l’album en est un de résilience, d’intégrité et de fierté. Arthur fait face à ses failles, signe implicite qu’il tient suffisamment à lui pour chercher à s’améliorer, sinon pour lui-même, du moins pour les gens qu’il aime. « Nothing ever comes easy, but with you it’s a walk in the park » [librement : « Rien n’est jamais facile, mais avec toi c’est un jeu d’enfant »], chante-t-il dans la vibrante déclaration d’amour romantique « All My Love », avant d’examiner ses erreurs passées sur « Water », où il entonne, dans un refrain bouleversant, « I rise and I fall » [librement : « Je prends mon envol puis je tombe »], touchant de près l’acceptation. La tentation de se vautrer dans des regrets superficiels peut être forte; heureusement, sur PISCES, il a choisi de plonger en profondeur.