Quand Rico Nasty proclame : « I don’t sound like anyone, these bitches sound like me. [librement : Je ne ressemble à personne, ce sont ces pétasses qui me ressemblent.] » sur « BUTTERFLY KISSES », l’un des temps forts de LETHAL, elle n’a pas tort. Elle figure parmi les premières artistes à avoir incarné la fusion entre le rap et le métal qui s’est imposée au cours de la dernière décennie, et on peut dire qu’elle est la meilleure dans ce domaine. Originaire du comté de Prince George au Maryland, elle cultive un style unique depuis ses débuts dans l’industrie de la musique au milieu des années 2010, qu’elle prolonge sur scène avec des concerts propices au surf sur foule, des coiffures changeantes et un sens des tendances résolument excentrique. Mais après la sortie de Las Ruinas en 2022, elle commence à se sentir à l’étroit dans le personnage qu’elle s’est forgé. Elle opère alors un virage : elle quitte les grandes maisons de disques, signe avec la maison de disque indie Fueled by Ramen (connue notamment pour avoir propulsé Fall Out Boy et Panic! At the Disco) et embauche Imad Royal (The Chainsmokers, Panic! At The Disco) comme producteur délégué de son prochain album. Si ses fans l’associent déjà à une liberté créative assumée, LETHAL pousse cette logique encore plus loin. Sur « SOUL SNATCHER », Rico Nasty jongle avec une demi-douzaine de voix rap tout en affichant une assurance sexuelle sans détour. « SMOKE BREAK » déborde de hurlements métal viscéraux, « PINK » rayonne d’une féminité pétillante et « CRASH » est une pièce pop rock accrocheuse. L’album est imprévisible sur le plan sonore, mais la confiance débridée de Rico Nasty et sa polyvalence caméléonesque en assurent la cohérence. L’introspection y trouve aussi sa place. « SMILE » est une déclaration d’amour à son fils adolescent, tandis que « YOU COULD NEVER » dresse un bilan de carrière empreint de fierté et de résilience. « When I reflect back, I know I’m blessed/I’ma be myself, you could be the rest. [librement : Quand je regarde en arrière, je sais que je suis bénie/je vais être moi-même, vous pouvez être le reste.] », y rappe-t-elle. Une philosophie qui, chez Rico Nasty, s’est toujours avérée particulièrement efficace.