GIVĒON a perfectionné son art ces dernières années, et les fruits de son travail brillent sur BELOVED, une lettre d’amour au R&B qui évoque la soul des années 70 tout en affichant une sensibilité résolument contemporaine. « Je fais ça parce que c’est dans mon ADN », confie GIVĒON à Zane Lowe d’Apple Music. « Je n’ai pas choisi la musique. Je dis tout le temps aux gens : “C’est elle qui m’a choisi.” Mais je tiens vraiment au “rhythm and blues“. C’est quelque chose qui compte énormément pour moi. » BELOVED commence très fort : des cordes en pleine envolée créent une atmosphère dramatique qui pose le décor de « MUD », une lettre venimeuse adressée à une ex, adoucie par la voix souple de GIVĒON et l’écrin sonore qui l’entoure. Le morceau ne se contente pas d’envoyer un message à celle qui l’a trahi : il signale aussi au public que l’auteur-compositeur-interprète a franchi un cap depuis son précédent album, Give Or Take, sorti en 2022. « Je pense avoir énormément grandi en tant qu’artiste », dit-il. « J’ai fait beaucoup de progrès dans ma capacité à exprimer ce que je ressens ou ce qui me plaît. » Sur BELOVED, GIVĒON met en valeur son évolution d’une manière éblouissante sans être ostentatoire : dans « I CAN TELL » sa voix fragile se pose sur des claquements de doigts et des cuivres secs, tandis que sur le brûlant « KEEPER », il se livre entièrement dans un appel à l’être aimé qui lui manque. Une grande partie de l’album est née de jam sessions en studio avec ses collaborateurs, et ses grooves dégagent cette énergie à la fois fluide et parfaitement calée qui fait la grandeur de la soul la plus pure. Bien qu’il ait grandi en Californie du Sud, GIVĒON a été élevé au son du R&B de la côte Est. Il a étudié les disques de Teddy Pendergrass et les productions des architectes de la soul de Philadelphie, Kenny Gamble et Leon Huff, pour puiser l’inspiration nécessaire à BELOVED. Il a également appris à mieux se connecter pleinement à ses désirs artistiques et à sa curiosité. « Je sais quel artiste je suis », dit-il. « Je comprends mon processus. Et je sais comment évoluer. »