« Artifact » est un album qui parle de ce qui perdure dans le temps : des fragments, des bribes de souvenirs, des traces. « En fin de compte, les fils convergent vers une seule signification, à savoir qu’il s’agit de quelque chose de fabriqué par l’être humain... Je vois ça dans un sens archéologique », explique Parov Stelar à propos de son huitième œuvre dans une Interview pour Apple Music. « Que reste-t-il d’une culture ? Que reste-t-il d’un enseignement ? Finalement, ils deviennent des artefacts. » Le déclencheur se trouve dans la nuit. « Parfois, je fais des rêves très vifs, mais je ne m’en souviens plus peu de temps après », dit-il. « Il ne reste que des bribes, des éléments de décor, des fragments, des artefacts, c’est tout. Ensuite, je transforme cela en un album. » Sur le plan sonore, « Artifact » marque une nette rupture avec la routine. « L’album est très différent de ses prédécesseurs, également sur le plan stylistique », explique-t-il. Au lieu de signaux distinctifs, il s’appuie sur la puissance orchestrale : « J’ai commencé à engager un orchestre classique. Nous étions 40 personnes, je voulais m’orienter davantage vers les musiques de film et combiner la puissance d’un orchestre organique avec une électronique sobre et cool, tout en y intégrant aussi l’esprit des années 1980. » Une multitude de créations pour les passionnés de son, DJ, producteurs, artistes visuels, designers et vidéastes. Et sur « Artifact », cette créativité se transforme en chansons concrètes : « Art Deco (Parov Stelar Artifact Version) » avec Lana Del Rey, l’envoûtant « Six Feet Underground » avec Claudia Kane, ou « Rebel Love », dont la vidéo a presque le caractère d’un court-métrage. Les techniques de production ont constamment évolué depuis son premier album « Coco » (2009), en particulier ces derniers mois et ces dernières années. Mot-clé : intelligence artificielle. Tout est permis tant que cela sert l’idée. « Bien sûr, j’ai utilisé des technologies modernes, des plug-ins ou des instruments numériques », explique l’Autrichien. Et l’IA ? Pour lui, l’IA est difficile à imaginer dans la musique, mais il estime qu’elle a sa place dans l’image : « Pour la mise en œuvre visuelle, j’ai utilisé l’IA et animé des images individuelles à l’aide d’un programme d’IA » Cependant, il tient à dissiper un malentendu : « Les gens pensent qu’il suffit d’écrire “Fais-moi une vidéo dans le style de Fritz Lang des années 30“ et que la vidéo terminée sort ensuite. Ce n’est pas le cas. » Il est important de « traiter les innovations de manière critique et de les laisser s’écouler ». Dans le même temps, il cite le côté ambivalent : « Il y a un risque de frustration. On saisit un prompt et on voit ce que l’IA produit pour des chansons en une minute : “À quoi je sers, moi ? ?“ » En fin de compte, il reste convaincu que « cela ne fonctionne pas non plus sans l’humanité ». L’une des grandes histoires derrière « Artifact », cependant, se déroule dans la vraie vie. La piste mène à Majorque, et à Lana Del Rey, avec qui il avait déjà fait un remix il y a quelques années. « Art Deco », cependant, n’est pas vraiment un remix, un terme auquel Stelar résiste : « Je voulais avoir sa voix et construire une pièce entièrement nouvelle autour d’elles, à savoir cette version “Artifact”. La coïncidence : “J’ai vécu longtemps à Majorque et j’ai découvert par hasard que son manager et elle étaient mes voisins. Nous avons passé tout l’été ensemble.” Des années plus tard, il a choisi la voie directe : “J’ai appelé Ben [Mawson, manager] et je lui ai dit : ‘Salut Ben, demande à Lana, j’ai une idée… avec un orchestre.’” La suite s’est déroulée étonnamment bien : “Elle était ravie. Normalement, Lana ne veut jamais faire de remixes. Cela m’a rendu d’autant plus heureux qu’elle ait participé à cette collaboration.” » En plus de la musique, le visuel est un pilier de son œuvre. Le son et l’image proviennent d’une seule source. « J’ai étudié l’art à Berlin et à Linz et je viens en fait de l’art visuel. J’ai commencé à combiner les deux », dit-il. Pour lui, le son et l’image sont liés. Le niveau visuel affine le profil, citant David Bowie et David Lynch comme exemples. Cela devenait toujours problématique lorsque la mise en œuvre de la vidéo était externe : « Les quelques fois où j’ai réalisé un clip vidéo, c’était toujours un compromis. Je me disais souvent, je ne ressens pas ça pour la chanson. » La conséquence : conserver le contrôle créatif. C’est pourquoi des clips comme « Rebel Love » sont créés de sa propre écriture, jusqu’aux séquences d’images individuelles peintes à la main. La présentation Live est un autre pilier essentiel de chacune de ses oœuvre : imprégnée de sueur, longue à mettre en place, mais indispensable. « J’adore ces deux heures sur scène. Mais pour performer pendant deux heures, il en faut 22 de plus derrière », explique-t-il. Pourquoi le fait-il encore ? « Vous créez un lien. Les gens voient : d’accord, il est réel. » À l’époque des deepfakes, cette phrase prend du poids : « Qui dit que vous me parlez en ce moment ? Il se pourrait que je sois un deepfake. » La musique live est l’antithèse totale de cette boucle constante téléphone-TikTok. Ça, tu ne peux pas le truquer. » Malgré, ou précisément à cause de ce développement rapide et de l’accélération de la vie réelle, Parov Stelar résiste à d’autres plans dans sa tête. La métaphore en est aussi vive que pertinente : « C’est un peu comme demander à une femme enceinte pendant l’accouchement : “En voulez-vous d’autres tout de suite ?“ Avant, dès que je sortais un album, je ne l’écoutais plus. C’est différent avec “Artifact“. Je l’écoute encore », affirme-t-il. La prochaine étape est ambitieuse : « Produire l’album sur scène avec un orchestre live. Cela prendra un certain temps, bien sûr, c’est un effort énorme. » Les machines tournent déjà à plein régime en arrière-plan : « Nous voyageons déjà avec près de 30 personnes par concert, pour que seulement sept soient sur scène. » Et une voie secondaire pour tous ceux qui veulent approfondir son monde visuel est déjà ouverte : « Un livre vient de sortir, intitulé “Trip. A Journey into the Underworld of Music“. » Parce que Parov Stelar est aussi un écrivain de talent, bien sûr.