Complici Elvis e The Beatles, Tom Petty ha intrapreso la strada della musica forgiando un rock fortemente influenzato da southern e blues ma tanto articolato e unico da toccare perfino il beat inglese. Alla guida di The Heartbreakers o in solitaria, il cantautore si lancia in riff tonici e ritornelli ariosi in cui la voce nasale interroga l'amore e la working class cavalcando le chitarre jangle e gli hammond o prendendo fiato al passo di dense ballate. Anche i synth entrano in un sound rotondo che abbraccia il country, tornando idealmente con i Mudcrutch dove tutto è cominciato.