Arrivano dalla suggestiva cittadina di Bath in Inghilterra e si formano nel 1981 grazie a Roland Orzabal e Curt Smith, chitarrista e bassista. Dal libro sulla psicoterapia primaria di Arthur Janov arriva sia il nome della band che molti spunti per i testi. Con il primo album, "The Hurting", uscito nel 1983, il tastierista e compositore Ian Stanley e il batterista Manny Elias vengono considerati a pieno titolo membri della band.