Tirant son origine des expérimentations entre rock et électronique des années 70, la synthpop se détache du rock pour embrasser un son synthétique aux rythmiques robotiques. Des groupes britanniques comme Orchestral Manoeuvres in the Dark offrent au genre ses premiers succès grand public, avec des mélodies minimalistes et des structures hypnotiques. À partir de la décennie 90, le courant enrichit de nombreux genres différents, de l’electroclash d'ADULT. à la soul de Future Islands, en passant par l’électro pop de Junior Boys.