James Brown, il "nonno del soul", ha influenzato anche funk e hip hop in modo immenso, sia stilisticamente che fisicamente: i suoi brani, infatti, sono quelli che più sono stati campionati negli anni a venire per creare nuove produzioni. Le idee di Brown lo hanno portato a creare performances al limite della perfezione, intense e travolgenti come poche altre. Come se non fosse stato abbastanza leggendario, l'attivismo e il sostegno dei diritti civili sono stati un'altra marca della carriera della star del soul.