Sir John Tavener

Né en 1944 dans une famille de classe moyenne supérieure, propriétaire d’une Bentley, John Tavener semblait peu enclin à devenir le chantre du réveil spirituel. Originaire du nord de Londres, il fait ses premiers pas dans le sillage de Stravinsky avec sa « cantate dramatique » La Baleine (1965-66), publiée sur le label Apple des Beatles en 1970, et le Requiem pour le père Malachy (1973). Il trouve ensuite sa vraie vocation après s’être converti à l’Église orthodoxe en 1977. S’inspirant de sa passion pour le rituel et son expression en musique, il commence à écrire des pièces telles que « Funeral Ikos » (1981) et la monumentale « Akathist of Thanksgiving » (1986-87), qui allient la logique moderniste à la beauté sobre du chant oriental. Tavener attire l’attention internationale avec « The Protecting Veil » (1987), une « icône sonore » pour violoncelle solo et orchestre, et un public mondial de plusieurs milliards de personnes lorsque sa « Song for Athene » est chantée aux funérailles de la princesse Diana en 1997. Sa quête spirituelle le mène finalement vers les grandes traditions sacrées du monde qu’il réunit dans Le Voile du Temple, une épopée universaliste de huit heures en forme de méditation collective, et dans des œuvres plus tardives comme la « Prière du cœur » (composée pour Björk), et la « Missa Wellensis », écrite peu avant sa mort en 2013.