Avec son premier album homonyme, Whitney Houston est sacrée reine du R&B. En reprenant « Walk This Way » d'Aerosmith, Run-D.M.C. sont les premiers artistes hip-hop à inscrire une chanson dans le top 5 du magazine « Billboard ». Janet Jackson, Cameo, Prince, LL Cool J et Lionel Richie font aussi de 1986 une année R&B et hip-hop des plus fastes.