Prenant la suite des mouvements post-punk et new wave, l'indie pop se développe à la fin des années 80. Avec les précurseurs The Smiths comme modèle, les groupes teintent leurs mélodies mélancoliques d'une délicieuse ingénuité, évoquant l'insouciance des années 60. Cependant, ces comptines DIY sont modelées avec la furie du punk, à l'image de Television Personalities. Au tournant des années 2000, des groupes comme Belle and Sebastian ou Stereolab étoffent les arrangements, puisant dans le folk ou le jazz, pour offrir un second souffle au mouvement et prolonger l'euphorie de ce genre espiègle.