L’un des chanteurs les plus engagés pour la cause des droits civiques aux États-Unis, Curtis Mayfield s’est fait connaître avec son groupe The Impressions, dont les hymnes gospel comme « Amen » et le soul de « We’re a Winner » resteront pour plusieurs la bande sonore des années 60. Certaines chansons de son album solo « Superfly » (1972) ont été reprises par Barbara Mason ou Fishbone. Il est aussi l’auteur de quelques pièces du seul album de Baby Huey, précurseur du hip-hop, qu’il a produit.