À sa sortie en 1982, ce quatrième album de The Cure n’a pas automatiquement séduit la critique, mais est éventuellement devenu la pierre d’assise du gothic rock. Reflet de l’état dépressif dans lequel était plongé Robert Smith lors de l’écriture, les ambiances anxiogènes et les propos sombres abondent, comme sur « One Hundred Years » ou « A Short Term Effect », alors que la voix du chanteur ajoute au rayon lugubre. Certaines pièces sont cependant plus resserrées et dynamiques, dont « The Hanging Garden », propulsée par une batterie magnétique.