Durante anos, o pianista russo Grigory Sokolov foi uma espécie de tesouro escondido, conhecido apenas por iniciados e reconhecido pelas apresentações profundamente envolventes de programas idiossincráticos, que vão de Couperin a Schoenberg. Ele evita gravar em estúdio e boa parte dos seus álbuns são registrados ao vivo. Sokolov nasceu em 1950, em Leningrado (atual São Petersburgo), começou a tocar piano aos cinco anos e, aos 16, foi o pianista mais novo até então a vencer a Tchaikovsky International Piano Competition em Moscou. Seus álbuns ao vivo começaram a ser lançados fora da Rússia em 1991 – desde 2014 ele é artista exclusivo da Deutsche Grammophon. Entre os destaques do seu precioso catálogo estão álbuns excepcionais de Chopin, especialmente o lançado em 2001 de uma apresentação inspirada dos Prelúdios (1839), realizada em 1990. Sokolov interpreta o Concerto para Piano Nº 1 (1875), de Tchaikovsky, e o Concerto para Piano Nº 3 (1909), de Rachmaninoff, com virtuosismo e também se destaca no delicado refinamento do repertório barroco francês. Os andamentos do pianista costumam ser amplos, mas sempre entregues com intensidade. Poucos músicos têm a habilidade de transitar com tamanha expressividade por compositores tão distintos e com uma interpretação tão pessoal.