"[Brian] Eno me chamou de a ‘Madre Teresa dos rascunhos’“, conta The Edge a Zane Lowe, do Apple Music Radio. “Eu nunca desistia. Se percebia algo especial em uma versão ainda crua, eu me agarrava a ela.” Ao revisitar os CDs de demos e rascunhos para a edição comemorativa de 20 anos de How to Dismantle an Atomic Bomb (2004), ele sabia que encontraria algumas ideias interessantes. Ainda assim, a produção do 11º álbum do U2 foi longa e, em alguns momentos, frustrante. As músicas geradas na primeira rodada de gravações, no final de 2003, deixaram a banda com a sensação de: “É bom, mas ainda não é o suficiente”. Foi então que Steve Lillywhite, produtor dos três primeiros álbuns do U2, apareceu e os guiou em direção a “Vertigo” e outros hinos marcantes que ajudaram a transformar ...Atomic Bomb em um clássico do grupo. The Edge tinha poucas expectativas ao revisitar esses arquivos. Mas, ao colocar algumas dessas gravações para escutar na cozinha, ele ouviu mais do que boas ideias: encontrou músicas completas. “Foi incrível revisitar essas faixas que tocamos como banda, algo que sempre amamos fazer”, explica Adam Clayton. “E essas músicas são velhas amigas. Percebemos que quase nada precisava ser mudado nelas. Estava tudo ali.” Havia material suficiente para incluir 10 faixas inéditas nesta edição comemorativa. Algumas já haviam sido ouvidas em versões ao vivo ou vazamentos. Outras são completamente novas e soam surpreendentemente atuais. Um exemplo é a glam-disco “Happiness”, que evoca as experimentações eletrônicas de Zooropa e Pop. “Não mudamos quase nenhuma letra, apenas ajustamos alguns versos que estavam faltando, e todas elas parecem ter sido compostas na semana passada”, reflete The Edge. “Essa [Happiness] foi uma das músicas que mais me empolgou porque parecia tão conectada com o presente. As referências tratam da Guerra no Golfo e do que estava acontecendo no Iraque. Hoje, podemos aplicar essas mesmas referências ao que ocorre na Ucrânia e em Gaza. É curioso como as coisas parecem dar voltas completas.” A força das músicas se mostra no pouco trabalho necessário para lançá-las, mas isso não significa que não tenham passado por ajustes. “Bono elogiou muito minha voz, mas foi extremamente crítico com a dele”, relembra The Edge. “Quando gravamos ‘All Because of You 2’ [uma versão mais crua e frenética da faixa de ...Atomic Bomb], eu disse: ‘Bono, esse é o melhor vocal, não precisamos regravar isso.’ E ele respondeu: ‘Não, não vai funcionar, você vai ter que me acompanhar.’ Então eu fiz a dobra, e essa foi a fórmula que funcionou. A combinação das duas vozes parecia dar a ele a segurança para cantar no limite do seu alcance, sem se sentir desconfortável.” Muitos elementos desse relançamento refletem o espírito de volta ao básico que revitalizou o U2 durante a criação do álbum original. Isso é evidente na crueza vibrante de “Picture of You (X+W)” e nos refrãos marcantes e guitarras cintilantes de “Country Mile” e “Luckiest Man in the World”. “Acho que estávamos em um momento em que queríamos voltar às cores primárias do rock and roll: guitarra, baixo, bateria, arranjos simples e riffs em vez de sons orquestrais elaborados”, diz The Edge. Pode parecer retrógrado revisitar um passado no qual a banda já olhava para suas próprias raízes, mas é típico do U2 transformar isso em inspiração para o futuro. “Isso me lembra de uma época em que o rock and roll era muito mais vital, podia mudar sua vida, você vivia por isso, ele corria em suas veias”, analisa Clayton. “Se o mundo é um ciclo, acho que chegamos ao ponto em que exploramos ao máximo as coisas, adicionando camadas à banda, e agora queremos tirar essas camadas e voltar ao que fazemos muito bem: tocar ao vivo em uma sala. Agora isso parece revigorante, e não sei se há muitas bandas que ainda podem fazer discos dessa forma. Não será só isso que vamos fazer — adquirimos outras habilidades ao longo do caminho —, mas certamente é algo que queremos explorar no próximo disco.”