The Message: T.I.

“Dit zijn de nummers waar ik naar luister als ik mezelf bij elkaar moet pakken”, vertelt T.I. in de tweede aflevering van Apple Musics The Message. “Als ik denk aan aan alle dingen die onze gemeenschap kwellen, denk ik dat solidair met elkaar blijven 99 procent ervan oplost. De boodschap is altijd geweest: bevrijding. Gewoon de informatie verstrekken waardoor mensen de conclusie konden trekken: hé, we zullen dit sámen moeten oplossen.” Als veteraan binnen de hiphop weet T.I. waar hij het over heeft. Hij heeft grote delen van zijn leven gedeeld in realityprogramma's en hij heeft zich ingezet voor goede doelen. Het was T.I. die aan de basis stond van organisaties als Harris Community Works en For the Love of Our Fathers. En we hebben zijn boodschap natuurlijk vooral ook kunnen horen in zijn muziek. Maar dat roept de vraag op: wie inspireert de inspirator? Het zijn de stemmen als die van hemzelf: van 2pac tot N.W.A. en van Lil Baby tot Kendrick Lamar. En er staan nummers in zijn afspeellijst die zijn eigen boodschap benadrukken. ‘My Downfall’ van The Notorious B.I.G. bijvoorbeeld, of ‘Victory’ van Puff Daddy. “Het zijn allebei nummers over kansen grijpen, ondanks alle tegenslag. Over mensen die verwachten dat je faalt, en jij die dat niét doet, en ze dat toont. Hoe hard ze ook hun best doen om negatief te zijn, jij hebt dat juist gebruikt als brandstof voor je eigen positieve energie. Die boodschap zit erin, en die boodschap zit ook in mijn eigen hart.”