Reprenant l'auteur-compositeur anglais Richard Thompson sur « Wall of Death », R.E.M. rend hommage à un orfèvre du folk. Avant d'intégrer cette country acoustique à leurs tubes des années 90, le groupe obtient un succès d'estime grâce à leur rock sombre et mélancolique. Avec les euphoriques « Imitation of Life » et « Moral Kiosk », le groupe reste un défricheur surdoué d'arrangements pop.