Je wordt niet een van de grootste bands ter wereld zonder vast te houden aan een bepaalde structuur. In het geval van Coldplay wordt de richting van elk album bepaald door de titel, of het nu gaat om de songtekst, de productie of de visuele elementen. “Het geeft ons wat discipline in de studio, als we weten waar we aan werken”, vertelt bassist Guy Berryman aan Apple Music. “Als je een gebouw bouwt zonder de tekeningen van de architect, krijg je niet meer dan een stapeltje stenen.” Deze werkwijze kwam vooral van pas tijdens de pandemie die de hele wereld platlegde. Omdat Everyday Life uit 2019 bewust uitgekleed en introspectief was en werd uitgebracht zonder de gebruikelijke wereldtour, had de band al een berg grootse en stadionvriendelijke nummers en een duidelijke visie voor hun volgende project. Ze wisten al dat het album Music of the Spheres ging heten en dat de Zweedse topproducer Max Martin (geen familie van Chris) aan het roer zou staan, een samenwerking die eerder tot het nummer 'Orphans' op Everyday Life leidde. “Hij is ontzettend getalenteerd en onze persoonlijkheden werden in de studio prachtig samengebracht”, zegt Berryman. “We anticipeerden op het spelen in grote stadions.” Op leadsingle 'Higher Power' maken de bandleden duidelijk dat ze klaar zijn om uit te pakken en is de typische popsound van Max Martin te horen. Het hele album bruist van de jeugdige energie en vijf nummers kregen zelfs een emoji als titel. Op 'Let Somebody Go' horen we Selena Gomez en 'My Universe' is een samenwerking met het K-popfenomeen BTS, die maar al te graag wat leert over het omgaan met roem. "Ik denk dat zij groter zijn dan wij”, zegt Berryman. “Wij zouden hen erover moeten raadplegen.” Lees verder voor meer anekdotes over het maken van Music of the Spheres. ⦵ “Het is een intro genaamd 'Music of the Spheres'. We maken albums als één geheel en we zetten intermezzo's tussen nummers, om de smaakpapillen een beetje te neutraliseren.” Higher Power “Ik denk dat mensen wel iets opbeurends konden gebruiken. We wilden het album volstoppen met optimisme en positiviteit. Het verhaal dat over dit nummer rondgaat, is dat Chris in zijn badkamer het drumpatroon op de wasbak speelde, dat met zijn telefoon opnam en daar vervolgens dit nummer op schreef.” Humankind “Soms kun je in de studio ideeën uitwerken en dit was er een waarmee we worstelden voordat Max het heft in handen nam. Het klonk niet echt fris. Het had een goede energie, maar het was misschien iets te veel rock voor ons. Hij gaf het een modernere glans. Om alles in balans te krijgen, moet je soms de basis en de structuur van de song bewerken of het ritme aanpassen.” *✧ “Dit is een intermezzo.” Let Somebody Go – met Selena Gomez “Dit is gewoon een erg fijne ballad. Al snel realiseerden we ons dat er een vrouwenstem nodig was. En we waren ontzettend dankbaar dat toen we Selena vroegen, ze het nummer geweldig vond en graag mee wilde werken. De laatste tijd hebben we vaker samenwerkingen gedaan. Voorheen deden we dat nooit echt. Toen we jonger waren, sloten we onszelf op in een ruimte en hadden we het gevoel dat we onszelf moesten bewijzen. Maar in de loop der tijd is het interessanter geworden om met mensen uit andere werelddelen en andere genres te werken. Het voegt gewoon kleur en karakter aan de muziek toe.” ♡ – met We Are KING en Jacob Collier “We vinden het geweldig hoe de sound vorm heeft gekregen, met al die opgestapelde vocalen. Het is in sommige opzichten net een modern gospelnummer. Als muzikant is het soms mijn taak om in te grijpen en te zeggen: "Eigenlijk is het beter als ik helemaal niks speel, want wat we hier hebben is veel unieker." Je moet je ego opzij kunnen zetten en snappen dat het soms het beste is om iets te laten zoals het is. Juist dan kunnen de nummers eromheen groter en voller klinken.” People of the Pride “We begonnen minstens tien jaar geleden aan dit nummer en hebben het nooit af kunnen krijgen. Ook hier hielp Max om er geluidstechnisch vorm aan te geven. Eerst klonk het een beetje ouderwets, bijna als glamrock. Het lukte Max om het gevoel van de energie te behouden, maar het tegelijkertijd heel modern te laten klinken.” Biutyful “Qua productie is dit een heel interessant nummer, omdat het de grenzen van onze vocale identiteit verlegt. Met die gemanipuleerde stem is het bijna alsof een buitenaards wezen het nummer zingt. Is het de stem van Chris? Dat is zeer vertrouwelijk. Niemand zal het ooit weten. Het zal voor altijd een groot geheim blijven.” ❍ “Dit is een intermezzo.” My Universe – met BTS “BTS werd in een interview gevraagd met wie ze samen zouden willen werken en een paar van de jongens zeiden dat ze het geweldig zouden vinden om met ons samen te werken. Veel thema's op dit album gaan over het samenbrengen van mensen en over het weghalen van barrières die mensen uit elkaar houden. Dus dit leek ons geweldig om te doen, omdat het een ongebruikelijke samenwerking is met mensen uit een ander genre en uit een heel ander deel van de wereld.” ∞ “Dit is geen intermezzo. Het is een langer stuk, een samenwerking met een oude vriend van ons die eerder op onze albums is verschenen: Jon Hopkins. Hij is een ongelooflijk getalenteerde muzikant, pianist en arrangeur. Hij maakt zelf elektronische muziek, dus hij kan een prachtige sfeer creëren op een manier waarop geen van ons dat kan.” Coloratura “De singles die op de radio verschijnen zijn bepalend voor het album en het is altijd belangrijk voor ons om veel verschillende stemmingen, texturen en stijlen op onze albums te hebben. Dus we wilden iets dat schaamteloos lang en ingewikkeld was, als tegenwicht voor de meer popachtige nummers. Het begon met een redelijk conventionele songstructuur. Vervolgens kwam Chris erbij. Hij liet ons het arrangement horen, met al die intermezzo's en delen tussen de songs. Het was een grote uitdaging om het allemaal samen te voegen. De inbreng van Max was hier zeer gering. Ik denk dat als hij dit onder handen had genomen, het een stuk korter was geworden en het refrein al na tien seconden zou komen.”