Die Bratsche wurde ihr Paradeinstrument: Rebecca Clarke entdeckte ihre große Liebe zur Viola am Royal College of Music in London, wo sie als eine der ersten Frauen Anfang des 20. Jahrhunderts Komposition studierte. In verschiedenen Ensembles entwickelte sie bald ihren eigenen Stil, geprägt von einer ausgefeilten Pentatonik, rhythmischer Komplexität und dichten Harmonien. Ihre „Bratschensonate“ (1919), von der man zunächst annahm, dass Ernest Block sie komponierte, zählt heute zu den Standardwerken, während viele ihrer rund 100 Kompositionen noch unveröffentlicht sind.