In Estland erwachte ab 1850, nach langer schwedischer und russischer Herrschaft, das Nationalbewusstsein. In dieser Ära erlebten die estnische Sprache und Kultur eine Renaissance. Komponist:innen wie Heino Eller und Cyrillus Kreek prägten die Musik dieser Jahre. Heute finden Namen wie Arvo Pärt und Erkki-Sven Tüür sowie die beiden Dirigenten Neeme und Paavo Järvi – Vater und Sohn – international ein Echo.