„Der Karneval der Tiere“ gilt heute als sein bekanntestes Werk, und wurde häufig für Kinder in literarischer Form und als Hörspiel verarbeitet. Zu Lebzeiten war Camille Saint-Saëns jedoch für seine Vielzahl an Kompositionen vor allem für Solo-Instrumente bekannt. Aus diesen, sowie aus einer Vielzahl von Werken für Orchester und Kammerensembles, stachen vor allem seine Kompositionen für Klavier und Orgel hervor – zwei Instrumente, die Saint-Saëns selbst außerordentlich gut beherrschte. Bis heute gilt er als einer der wichtigsten Komponisten Frankreichs.