Mit dem 2020 erschienenen Album „Diplo Presents Thomas Wesley: Chapter 1 – Snake Oil“ bewies der internationale Superstar-DJ Diplo, dass er mehr als nur ein EDM-Act ist. Auf dem Album, auf dem sich Team-ups mit Cam, Orville Peck, Blanco Brown und vielen anderen fanden, zeigte er seine Country-Wurzeln auf. Der in Tupelo, Mississippi, geborene Künstler zelebriert seine Südstaaten-Erziehung jetzt erneut auf dem ähnlich breit aufgestellten „Chapter 2 – Swamp Savant“. Gäste auf dem Country-EDM-Hybrid: Künstler:innen wie Lily Rose, Paul Cauthen, Sierra Ferrell, Morgan Wade und viele mehr. „Seit ich älter bin, spiele ich beim Autofahren mehr Klassiker“, erzählt Diplo bei Apple Music. „Ich spiele mehr Fleetwood Mac-Alben. Ich spiele mehr Kenny Rogers-Alben. Ich fahre herum und greife auf Alben zurück, die ich früher liebte, weil sie etwas bedeuteten, als ich mit meinem Opa die I-95 entlang fuhr.“ Das erste Kapitel fühlte sich wie ein Risiko für Diplo an. Er befürchtete, Fans zu verprellen, die ihn für seine EDM-Hits wie „Get It Right“ und „Close to Me“ liebten. Aber der Erfolg von „Chapter 1“ ermutigte Diplo, sein Interesse an Country- und Roots-Musik weiter zu vertiefen. „Meine (Country-)Alben liefen im digitalen Radio, weil sie dort nicht den Beschränkungen der Nashville-Mafia unterliegen“, sagt er. „Dann haben die Leute sie gestreamt, hörten sie auf Partys, luden sie auf TikTok hoch. Ich denke, man gibt es einfach den Leuten, und kann sich so gegen diese Nashville-Mentalität wehren. Ich denke, das haben wir getan. Ich glaube auch, dass sich da gerade etwas ändert. Es gibt viel mehr Stars da draußen, die aufgeschlossen sind.“ Die Single, das herausragende „Use Me (Brutal Hearts)“, enthält Gastvocals von dem überraschenden, aber gut passenden Paar Sturgill Simpson und Dove Cameron, das für einen der denkwürdigsten und ansteckendsten Momente des Albums sorgt. Simpson an Bord zu holen, schien zunächst eine schwierige Aufgabe. Aber Diplo traf den bekanntermaßen zurückhaltenden Künstler auf einem Festival, und die beiden verstanden sich auf Anhieb. Als Diplo eine Idee hatte, von der er dachte, dass sie Simpson gefallen könnte, schickte er sie an den „Turtles All the Way Down“-Star. „Wir haben den Stil des anderen verstanden, und dann hat er mir vertraut“, sagt Diplo. „Ich meine, das Wichtigste ist Vertrauen, denn es war ein großer Schritt für ihn, etwas so Einzigartiges zu machen. Ich glaube, viele Nashville-Leute haben eine Fanbase und sind irgendwie daran gebunden. Davon muss man sich befreien, denn man muss immer weiter wachsen.“ Rapper Kodak Black und Country-Außenseiter Koe Wetzel begleiten Diplo auf dem wuchtigen „Wasted“, das sich an den Rock-Sounds von Künstler:innen wie Wetzel selbst oder Cody Jinks orientiert. Unorthodoxe Paarungen wie die von „Use Me (Brutal Hearts)“ und „Wasted“ zeigen Diplos Vorliebe auf, talentierte Künstler:innen zu paaren, ganz gleich, aus welchem Genre. „Wir wollen nichts erzwingen“, sagt Diplo. „Wir bringen einfach Leute zusammen, von denen man es nicht erwarten würde. Das Unerwartete konnte ich schon immer gut: Dinge zu kombinieren, die nicht alltäglich sind. Alles daran zu setzen, dass die sich wie Klassiker anfühlen. Das war schon immer mein Ding.“ Bei „Rain on My Mind“ nutzt Diplo sowohl Cauthens als auch Ferrells einzigartige Stimmen und fügt eine Folk Noir-Produktion hinzu, die an das Solomaterial der beiden erinnert. Übrigens: Für die Vollständigkeitssammler:innen wird „Chapter 1 – Snake Oil“ an das Ende der Tracklist von „Chapter 2“ angehängt, sodass es sich quasi um ein Doppelalbum handelt.