Conocida como la "Emperatriz del blues", Bessie Smith fue una de las primeras mujeres afroamericanas en tener gran éxito como solista en los años 30, y se convirtió en un referente vocal y de fraseo para el jazz y el blues. Aretha Franklin, Billie Holiday, Frank Sinatra y Norah Jones son algunos de los grandes artistas que tomaron inspiración de su sensual e impecable estilo.