Considerado um braço mais calmo do cool jazz e do hard bop, o west coast jazz preserva a complexidade dos gêneros-mãe, acrescentando boas pitadas de elegância e suavidade. O gênero, adotado por alguns dos nomes mais importantes do jazz, como Charlie Parker e Teddy Edwards, nasceu na década de 50 e transformou o jazz para sempre. Com arranjos extremamente elaborados, harmonias instáveis e instrumentos pouco usuais para o jazz feito até então, como a tuba, o estilo foi considerado disruptivo para a época.